28일 금융권에 따르면 NH농협은행은 최근 NH올원뱅크 앱에서 가입할 수 있는 충전식 선불 요금제를 출시했다. 약정이나 위약금 부담 없이 성인이라면 누구나 이용할 수 있는 서비스다. 현재 기준 5대 시중은행 가운데 자체 앱에서 충전식 선불형 통신 서비스를 제공하는 곳은 농협은행이 유일하다.

농협은행은 지난 2023년 알뜰폰 사업자 프리텔레콤과 제휴해 NH올원뱅크에서 'NH올원 요금제' 가입 서비스를 시작하며 통신 기반 비금융 서비스의 토대를 마련한 바 있다. 이번 충전식 선불 요금제는 그 연장선에서 통신 서비스 접근성을 넓히는 방향으로 서비스를 확장한 사례로 평가된다.

이번 요금제 출시는 기존 통신 가입 절차에서 제약을 겪기 쉬운 고객층을 NH올원뱅크 안으로 끌어들이려는 전략의 일환으로 풀이된다. 저신용자, 단기 체류 외국인, 군인, 고령층 등이 대표적인 대상이다. 기존 알뜰폰 가입은 본인 인증, 비자 요건, 체류 자격 확인 등 절차가 까다로운 경우가 있어 이들에게는 여전히 진입 장벽이 높았다.

이는 농촌 지역의 외국인 단기 체류자 증가 흐름과도 맞물린다. 최근 농촌 현장에서는 계절근로자와 단기 체류 외국인 유입이 늘면서 계좌 개설과 송금 등 생활 결제 수요도 꾸준히 증가하고 있는 것으로 파악된다.

이들은 국내 입국 직후 신용도나 증빙 서류 문제로 후불 요금제 가입이 어려운 경우가 많아 통신 서비스 이용에 제약을 겪기 쉽다. 전국 농어촌 지역에서 외국인 근로자들이 농협 계좌를 개설하는 빈도가 높다는 점을 고려하면, 선불 요금제는 이들을 NH올원뱅크 생태계로 유입시키는 자연스러운 창구 역할을 할 수 있다는 분석이 나온다.

비금융 데이터 활용 측면에서도 의미가 있다. 통신 서비스는 기존 금융 정보만으로는 파악하기 어려운 고객의 생활 패턴을 보여준다. 요금 납부 이력과 선불 충전 규모, 앱 이용 행태 등은 향후 고객 맞춤형 금융상품 추천이나 대안신용평가모형 고도화 등에 활용될 수 있다.

농협은행은 NH올원뱅크를 중심으로 생활 서비스 범위도 함께 확장하고 있다. 공동구매와 고향사랑기부제 등을 앱 안에 탑재해 금융거래 중심 앱에서 생활 플랫폼으로의 전환을 추진 중이다.

특히 공동구매 서비스는 농협은행만의 정체성이 뚜렷하게 드러나는 사례로 꼽힌다. 전국의 제철 프리미엄 농축산물을 NH올원뱅크에서 구매할 수 있도록 한 서비스로, 참여 고객이 많아질수록 가격이 낮아지는 구조다. 시중은행의 비금융 서비스가 여행·배달·문화 콘텐츠 등에 집중된 것과 달리 농협은행은 지역 농축산물 유통망과 전국 농협 네트워크를 플랫폼 안에 접목하며 차별화에 나섰다.

고향사랑기부제 역시 농협은행의 지역 기반 전략이 반영된 서비스다. NH올원뱅크에서는 비대면으로 기부부터 답례품 신청까지 한 번에 처리할 수 있다. 산불 피해 지역 기부금 모집 사례처럼 공공성과 지역경제 활성화 효과를 동시에 노릴 수 있다는 점에서 농협은행의 플랫폼 전략과 밀접하게 연결돼 있다. 금융 서비스를 넘어 지역 기반 생활 서비스를 앱 안으로 끌어들이며 고객 체류 시간을 늘리고 플랫폼 충성도를 높이려는 전략으로도 해석된다.