[딜사이트 최령 기자] 네이버웹툰의 미국 본사 '웹툰 엔터테인먼트'가 현지 시간 12일 워너 브러더스 애니메이션(Warner Bros. Animation, WBA)과 웹툰 기반 애니메이션 프로젝트 개발 계획을 발표했다. 양사는 글로벌 배급을 목표로 웹툰 원작 애니메이션 10편을 공동 제작하기 위한 계약을 체결할 예정이다. 앞서 지난 9월 네이버웹툰은 월트디즈니 컴퍼니와 디지털 만화 플랫폼 개발을 위한 글로벌 콘텐츠 파트너십을 맺기도 했다.

워너 브러더스 애니메이션은 워너 브러더스 디스커버리 그룹 내 애니메이션 제작·유통을 담당하는 핵심 스튜디오다. 이번 협업으로 웹툰 엔터테인먼트의 애니메이션 제작 파이프라인은 대폭 확대될 전망이다. 대상 작품은 네이버웹툰의 한국어·영어 플랫폼에서 연재된 웹툰 중 선정되며, 글로벌 IP 비즈니스를 맡는 웹툰 프로덕션(WEBTOON Productions)과 일본 IP 사업팀이 프로젝트를 지원한다.

이번 1차 제작 대상에는 한국 오리지널 웹툰 2편과 영어 오리지널 웹툰 2편이 포함됐다. ▲별을 품은 소드마스터(글 홍대의/그림 주노/원작 Q10) ▲열렙전사(글·그림 김세훈) ▲다운 투 어스(Down to Earth)(글·그림 Pookie Senpai) ▲엘프 & 워리어(Elf & Warrior)(글 AC Stuart / 그림 Victor Rosas II) 등이다. 추가 작품은 향후 공개될 예정이다.

김용수 네이버웹툰 최고전략책임자(CSO) 겸 글로벌 웹툰 사업 총괄은 "웹툰은 엔터테인먼트 업계에서 가장 흥미로운 오리지널 스토리텔링의 원천이 되었고 창작자들은 젠지(Gen Z) 세대가 사랑하는 이야기를 끊임없이 만들어내고 있다"며 "애니메이션 업계에서 가장 존경받는 회사 중 하나인 워너 브러더스 애니메이션과 웹툰 기반의 멋진 프로젝트를 함께 할 수 있는 기회가 생겨 매우 기대가 된다"고 말했다.

김신배 라인 디지털 프론티어 최고성장책임자(CGO)는 "네이버웹툰의 일본 사업을 전개하고 있는 라인 디지털 프론티어에서 진행 중인 일본 애니메이션 제작 파이프라인 외에 이번 협업을 통해 글로벌 시장을 겨냥하는 애니메이션 프로젝트가 추가된다는 것이 매우 의미 있다"며 "일본에서는 글로벌 시장에 더 적합한 IP 발굴을 포함해 제작 과정을 적극 지원할 예정"이라고 말했다.

샘 레지스터(Sam Register) 워너 브러더스 애니메이션 사장 겸 카툰 네트워크 스튜디오(Cartoon Network Studios) 및 해나-바베라 스튜디오 유럽(Hanna-Barbera Studios Europe) 사장은 "워너 브러더스 애니메이션의 세계적인 수준의 예술성과 웹툰의 역동적인 스토리텔링의 결합은 특별한 결과물을 만들어 낼 것으로 기대가 되며 빨리 프로젝트를 시작하고 싶다"고 말했다.