[딜사이트 김진욱 기자] 라이엇 게임즈는 6일 2026년 LCK 운영 방안을 공개했다. 2025년부터 진행된 LCK컵에 '슈퍼 위크'를 도입하고, 정규 시즌은 4라운드로 축소 운영되는 등 팬들에게 더 큰 재미를 선사한다는 계획이다.

◆ LCK컵, '슈퍼 위크'로 긴장감 강화

2025년 첫선을 보인 LCK컵은 10개 팀이 참가하는 그룹 대항전 방식으로 진행됐다. 올해는 이 틀을 유지하면서 3주 차에 '슈퍼 위크'를 새로 도입한다. 각 그룹의 같은 순번 팀끼리 맞붙는 슈퍼 위크 경기들은 모두 5전 3선승제로 치러지며, 일반 경기의 승점(1점)보다 높은 2점을 부여한다. 경기의 무게감이 커지면서, 그룹 대항전 마지막까지 결과를 예측하기 어려운 긴장감을 유도할 전망이다.

포스트시즌 운영도 조정된다. 기존에는 승자 그룹 1~3위가 플레이오프에 직행했지만, 2026년에는 승자 그룹 1·2위와 패자 그룹 1위가 바로 진출한다. 플레이-인에선 승자 그룹 3~5위, 패자 그룹 2~4위가 경쟁하며, 플레이오프의 상대 지목권도 확장됐다. 플레이오프 1·2라운드의 상위 시드팀들이 각각 상대를 선택할 수 있어 전략 변수가 늘어난다. 또한 플레이오프는 1라운드부터 더블 엘리미네이션 방식을 적용해 경기 수가 10경기로 확대됐다.

◆ 정규 시즌, 4라운드로 축소

LCK 정규 시즌은 2025년의 5라운드 체제에서 4라운드로 줄어든다. 상반기(1~2라운드)에는 10개 팀이 두 차례씩 맞붙고, 이후 성적에 따라 상위 5개 팀은 '레전드 그룹', 하위 5개 팀은 '라이즈 그룹'으로 나뉜다. 지난해 레전드 그룹의 상위권 경쟁과 라이즈 그룹의 잔류 싸움이 모두 흥미를 끌었던 만큼, 이 구조는 유지된다.

3~4라운드에서는 그룹 내부 라운드 로빈 방식으로 경기를 치르고, 최종 순위에 따라 플레이-인과 플레이오프에 배정된다. 일정 축소는 일본 아이치·나고야에서 열리는 2026 아시안게임을 고려한 조치다. LoL이 정식 종목으로 채택된 만큼, 국가대표 선수들의 컨디션과 훈련 일정을 보장하기 위한 대승적 판단이다.

◆플레이-인·플레이오프, 3주로 압축

정규 라운드 종료 후 열리는 플레이-인과 플레이오프는 기존 4주에서 3주로 단축된다. 플레이오프 경기 수(10경기)는 그대로지만, 일정이 압축돼 흐름이 빨라지고 몰입감이 높아질 것으로 기대된다.

플레이-인 방식도 세밀하게 손질됐다. 레전드 그룹 5위와 라이즈 그룹 1위가 먼저 맞붙고, 승리 팀은 즉시 플레이오프에 진출한다. 패배 팀은 라이즈 그룹 2·3위의 승자와 최종전을 치러 남은 한 자리를 놓고 다툰다. 또한 코인 토스로 결정하던 진영 선택권은 상위 시드 팀에게 자동 부여된다.

패자조 구성도 바뀌었다. 기존에는 2라운드 패배팀 중 정규 시즌 순위가 낮은 팀이 패자조 2라운드에 진출했으나, 2026년에는 시드가 낮은 팀 기준으로 조정된다.

마지막으로 경기 시작 시간이 변경된다. 주말 경기는 기존 오후 3시에서 오후 5시로 늦춰진다. 팬들의 관람 편의성과 저녁 시간대 시청률을 고려한 결정이다.