[딜사이트 전한울 기자] "이제는 인공지능(AI)·디지털전환(DT) 기술을 속도감 있게 내재화해 차별화된 경쟁력을 만들어야 하는 시대입니다. 구성원 개개인이 AI를 친숙하게 가지고 놀 수 있어야 혁신과 성공을 이룰 수 있습니다."

최태원 회장은 20일 서울 SK서린빌딩에서 열린 '이천포럼 2025' 마무리 세션에서 'AI시대 경쟁력 확보 방안'에 대해 이 같이 말했다. 그는 "앞으로는 현재 우리가 하는 업무의 대부분이 AI 에이전트로 대체될 것:이라며 "사람은 창조적이고 새로운 가치를 만드는 역할에 집중해야 한다"고도 당부했다.

앞서 SK는 18일 서울 광진구 그랜드 워커힐 서울에서 'AI와 디지털 전환'을 주제로 이천포럼 2025를 개최했다. 이번 개최식에는 최태원 SK그룹 회장, 최재원 수석부회장, 최창원 수펙스추구협의회 의장 등 그룹 주요 경영진 및 구성원들이 참석해 본원적 경쟁력 강화를 향한 의지를 내비쳤다.

이번 개회사는 고대역폭메모리(HBM)를 앞세워 약진을 견인 중인 곽노정 SK하이닉스 사장이 맡았다. 곽 사장은 "지금은 AI 적자생존 시대"라며 "인간이 도달 가능한 최고 수준을 뜻하는 '수펙스(SUPEX)'를 이루기 위한 끊임없는 도전이 계속 필요하다"고 강조했다.

첫 세션은 '미국 주도의 국제 질서 재편, 한국 기업의 해법 모색'을 주제로 열렸다. 빅터 차 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌와 징 첸 아시아소사이어티 정책연구소 중국분석센터 소장은 온라인으로 참석해 도널드 트럼프 행정부 이후 외교 환경의 변화에 대응하기 위한 방안을 모색했다. 윤치원 SK주식회사 사외이사 등도 패널로 나서 한국의 통상외교 정책 방향을 논의했다.

이 밖에 모하마드 알리 IBM 부회장을 비롯해 ▲SK하이닉스 ▲SK이노베이션 ▲SK AX 등 주요 계열사 관계자들이 '제조 현장 내 AI 적용 방안' 등을 공유했다.

이번 이천포럼의 마무리 세션은 최태원 회장이 온·오프라인으로 참석한 SK 구성원들과 실시간으로 소통하며 AI·DT, 운영개선, 지속가능한 행복에 대한 생각을 밝히는 방식으로 진행됐다. 

최 회장은 SK그룹이 추진 중인 '운영개선'에 대해서도 언급했다. 그는 "운영개선은 회사의 기초체력을 키우는 일이며, AI 세상이 왔으나 기초 체력이 없다면 그 위에 쌓아 올린 건 결국 무너질 것"이라며 "AI 시대 본원적 경쟁력 확보를 위해 일상적인 오퍼레이션을 충분히 이해하고 강화하는 것이 필요하다"고 당부했다.

이어 "사람마다 행복이 다르지만 결국 공통된 행복을 키워가자는 게 SKMS(SK경영관리 시스템)의 목표"라며 "지속가능한 행복을 위해 모두가 자발적 의욕적으로 '스피크 아웃(적극적 의견 개진)'하며 함께 노력해야 한다"고 덧붙였다.

한편 올해 9회째를 맞은 이천포럼은 최태원 회장이 2017년 급변하는 경영환경에 대응할 변화추진 플랫폼의 필요성을 제안하며 시작된 SK의 대표적인 연례 행사다. 국내외 석학과 전문가는 물론 SK 구성원이 적극 참여해 글로벌 산업 트렌드와 혁신기술, 미래 사업 방향을 집중 토론한다. 

SK 관계자는 "누가 먼저 발빠르게 움직여 선제적으로 대응하느냐 하는 '변화의 속도'가 기업의 생존을 가르는 시대"라며 "정체는 사실상 퇴보와 같다는 절박함 아래, 앞으로도 SK 그룹은 다양한 지식·변화·소통 플랫폼을 만들어 미래를 준비하고 선도해 갈 것"이라고 말했다.