[딜사이트 노우진 기자] "최고의 인재들로 구성된 엘리트 팀"

메타가 AI 경쟁력을 높이기 위해 챗GPT 공동 개발자를 영입했습니다. 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO)는 25일(현지시간) 자오셩자를 자사의 '초지능 연구소'의 수석 과학자로 임명했다고 발표했어요. 그는 소셜미디어를 통해 "자오는 처음부터 우리의 수석 과학자였으며, 채용이 순조롭게 진행되고 팀 구성이 마무리되어 그의 합류를 공식화하게 됐다"고 설명했습니다.

메타 초지능 연구소(MSL)는 메타가 인간을 뛰어넘는 AI 개발을 목표로 최근 설립한 연구소입니다. 메타는 이를 위해 스케일AI 최고경영자(CEO)였던 알렉산더 왕을 비롯해 오픈AI와 구글, 애플, 앤트로픽 등에서 수십 명의 인재를 영입했습니다. 이번에 새로이 합류한 자오셩자는 오픈AI의 핵심 인물 중 한 명으로, 챗GPT 원본 연구 논문의 공동 저자이자 초기 버전 개발자 중 한 명입니다. 또 오픈AI의 첫 번째 추론 모델인 'o1' 개발에도 참여한 바 있어요.

이로써 메타의 AI 진영 완성도가 높아진 셈인데요. 테크크런치는 알렉산더 왕이 다소 이례적으로 연구소를 이끌게 됐지만, 최첨단 AI 모델 개발자로 명성이 높은 자오셩자가 연구 총괄로 합류하면서 리더십 체계가 보완됐다고 평가했습니다.

질 수 없는 경쟁, 빅테크의 '쩐의 전쟁'

혁신을 주도하는 AI 기술의 중요성이 높아지면서 이 격전지에서 주도권을 차지하기 위한 빅테크의 경쟁도 치열해지고 있습니다. 기업들은 우위를 차지하기 위해 다양한 방법을 시도하고 있는데요. 그중 하나가 AI 인재를 확보하는 겁니다. 기업들은 뛰어난 인물을 영입하기 위해 천문학적 자금도 아끼지 않고 있습니다.

마이크로소프트는 얼마 전 구글 딥마인드에서 20명 이상의 전문가를 영입했습니다. 여기에는 제미나이 어시스턴트 개발을 이끈 아마르 수브라마냐도 포함되어 있었고요. 또 이달 초에는 딥마인드의 엔지니어링 리더로 활동한 소날 굽타를, 지난달에는 딥마인드의 수석 엔지니어로 근무한 애덤 새도브스키를 영입했고요.

마이크로소프트가 이들을 데려오기 위해 어느 정도의 금액을 제시했는지는 공개되지 않았지만, 업계에서는 일반 엔지니어와 비교 불가한 수준으로 추측합니다. 테크 채용 전문업체 해리슨클라크에 따르면, 빅테크들이 선임급 AI 연구자에게 제시하는 연봉 패키지는 50만 달러에서 150만 달러 수준입니다. 최고급 인재의 경우 연봉이 1000만 달러에 달하는 경우도 있습니다.

흥미로운 점은 이런 인재 영입이 대대적인 구조조정과 동시에 이뤄지고 있다는 점입니다. 마이크로소프트는 올해만 두 차례 감원을 통해 전 세계 직원 약 1만 5000명을 해고했습니다. 특히 영업이나 마케팅, 게임 부문 등 비핵심 조직을 중심으로 구조를 재편했죠. 즉, AI를 중심으로 자원을 재배분하는 '선택과 집중' 전략이라고 할 수 있습니다.

이 외에도 빅테크의 인재 영입 소식은 심심치 않게 찾아볼 수 있는데요. 메타는 최근 플레이AI를 인수하면서 이 스타트업의 직원 전체를 합류시켰습니다. 또 깃허브의 냇 프리먼 전 최고경영자(CEO), 세이프 슈퍼인텔리전스의 공동 창업자인 대니얼 그로스 등도 데려왔죠. 또 구글은 윈드서프의 최고경영자(CEO)를 비롯한 주요 엔지니어들을 영입했습니다.

AI는 주가 상승 동력

메타 주가는 25일(현지시간) 전 거래일 대비 0.30% 하락한 712.68달러를 기록했습니다. 이번 소식이 주가에 직접적으로 영향을 주지는 못한 모습인데요. 다만 AI가 긍정적 모멘텀으로 작용하는 건 분명한 만큼 만약 메타가 경쟁력을 강화해 가시적인 성과를 낸다면 주가에 순풍으로 작용할 수 있습니다.