[딜사이트 김나영 기자] 15년 만의 세대교체, 운영의 마법사 팀 쿡이 물러납니다

애플의 상징과도 같았던 팀 쿡 시대가 막을 내리고 새로운 리더십이 들어섭니다. 20일(현지시간) 애플은 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장인 존 터너스(John Ternus)를 차기 최고경영자(CEO)로 임명했다고 발표했습니다. 팀 쿡은 오는 9월 1일부터 이사회 의장(Executive Chairman)직을 맡으며 경영 일선에서 물러날 예정이에요.

이번 CEO 교체는 2011년 스티브 잡스가 세상을 떠나기 전 팀 쿡에게 자리를 물려준 이후 무려 15년 만에 일어난 일입니다. 팀 쿡은 "애플의 CEO로 일한 것은 내 인생 최고의 특권이었다"며 소회를 밝혔는데요. 실제로 그가 이끈 15년 동안 애플은 눈부신 성장을 이뤘습니다. 팀 쿡 취임 당시와 비교해 애플의 시가총액은 약 24배나 커져 4조달러 시대를 열었고 연간 매출 역시 4000억달러를 돌파하며 세계 최고의 기업 자리를 공고히 했습니다.

팀 쿡이 왜 운영의 마법사로 불리냐면요. 그는 1998년 애플이 파산 위기에 처했을 때 합류해 전 세계 공급망과 운영 시스템을 완전히 개편하며 회사를 살려낸 인물입니다. 애플에 오기 전에는 IBM에서 12년간 컴퓨터 제조를 익히고 PC 제조사인 컴팩에서도 근무한 운영 전문가였죠. 그는 CEO 재임 기간 동안 애플 워치, 에어팟, 그리고 최근의 비전 프로까지 새로운 하드웨어 라인업을 안착시키며 잡스 이후의 애플을 성공적으로 이끌어왔다는 평가를 받고 있어요.

하드웨어 전문가 존 터너스의 과제, AI 지각생 탈출과 규제 대응

새롭게 애플을 이끌게 된 존 터너스는 팀 쿡보다 15살 젊은 하드웨어 전문가입니다. 펜실베이니아 대학에서 기계공학을 전공한 뒤 졸업 4년 만에 애플에 입사해 인생의 절반을 애플에서 보낸 정통 애플맨이기도 하죠. 그는 아이폰, 아이패드, 맥, 애플 워치, 에어팟은 물론 최근 출시된 비전 프로의 하드웨어 팀까지 총괄하며 이미 차기 CEO로 유력하게 거론되어 온 인물입니다.

터너스가 직면한 가장 큰 숙제는 단연 인공지능(AI)입니다. 애플은 최근 다른 빅테크 기업들에 비해 AI 기술 도입이 늦었다는 비판을 받아왔어요. 특히 지난해 시리(Siri) 업그레이드가 지연되면서 투자자들의 우려가 커졌는데요. 터너스는 올해 구글의 제미나이(Gemini) 모델을 기반으로 한 새로운 시리를 성공적으로 출시해 애플을 다시 AI 선두권으로 올려놓아야 하는 막중한 임무를 맡게 되었습니다.

또한, 팀 쿡이 공들여왔던 대외 관계 유지도 터너스의 몫입니다. 외신에 따르면 팀 쿡이 단순한 경영자를 넘어 국가 원수들과 소통하는 정치가로서의 역할도 수행해왔음을 짚어주고 있어요. 예를 들어 2016년 FBI와의 아이폰 암호 해제 갈등에서 사용자 프라이버시를 지켜냈던 사례나, 트럼프 행정부의 관세 정책에 대응해 미국 내 6000억달러 투자를 약속하며 실익을 챙겼던 일들이 대표적이죠. 터너스 역시 갈수록 복잡해지는 공급망 문제와 지정학적 긴장, 그리고 AI 칩 수요 폭발로 인한 메모리 부족 사태 등을 해결하며 팀 쿡의 외교적 역량을 이어받아야 할 상황입니다.

애플의 주가는?

20일(현지시간) 애플의 주가는 전일대비 1.04% 오른 273.05달러에 장을 마감했어요. 이 기업의 주가는 올해 들어 0.75% 상승했습니다.