[경주=딜사이트 전한울 기자] "인공지능(AI) 사업은 극도로 인프라 집약적인 사업인 만큼 데이터센터 뿐만 아니라 전력 생산, 네트워크 부문에 대한 막대한 투자가 뒤따라야 합니다. 이후 기술 개발에 따른 사회적 영향 역시 막대한 만큼 민관의 활발한 교류와 협업이 필수적입니다." 

안토니 쿡 마이크로소프트(MS) 부사장은 30일 경주예술의전당에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋에서 기조연설을 통해 이 같이 말했다. 이날 쿡 부사장은 '책임 있는 AI 확산과 확장을 위한 공공·민간 협력'에 대해 강연했다. AI 기술을 설계하고 운영할 때 투명성과 책임성을 확보하는 것이 무엇보다 중요하며 이를 산업 전반으로 확산할 시점이라는 주장이다. 

그는 "현재 MS 등 여러 빅테크들은 AI 사업을 위해 데이터센터 뿐만 아니라 전력 생산, 네트워크 부문에 대규모 투자를 집행하고 있다"며 "AI 혁신이 성공하기 위해선 관련 기술이 사회에 미치는 영향력까지 고려해야 한다"고 강조했다. 

쿡 부사장은 단순히 기술 제공을 넘어 신뢰 가능한 AI 생태계를 조성하는 것이 목표라고 말했다. 현재 30개 이상의 안전 도구를 외부에 개방해 기업과 기관이 자체적으로 AI 안전 체계를 구축할 수 있도록 지원 중이다. 

쿡 부사장은 "신기술을 다룰 땐 해당 기술이 얼마나 광범위하게 쓰일지를 함께 봐야한다"며 "특히 신기술이 디지털 격차를 확대하는 방향은 옳지 않다"고 말했다. MS는 '엘리베이트 프로그램'에 40억달러를 투자하고, 교육부 협력 하에 비영리단체나 지역 대학에서 기술 교육을 제공할 수 있도록 돕고 있다. 

이와 더불어 사회 인식 제고를 위한 민관 협력도 강조했다. 이러한 협력은 딥페이크 등 범죄 예방에도 필수적이다. 실제 MS는 '콘텐츠 출처 및 진위성 연합(C2PA)'의 창립 멤버로 활동 중이다. AI가 생성한 콘텐츠의 출처를 표시하는 개방형 표준 개발을 주도하기 위해서다. C2PA는 딥페이크 위협에 대응하기 위한 핵심 표준을 제시하는 곳이다. 구글과 어도비, 메타, 인텔, 소니, 오픈AI 등도 멤버로 활동하고 있다.

쿡 부사장은 "딥페이크 같은 범죄 행위는 혼자 힘으론 해결하지 못하는 분야"라며 "콘텐츠 생산 등에 따른 책임이 불분명해 관련 개방형 표준을 만들고 있지만, 실질적인 효과를 내기 위해선 민관이 소프트웨어와 생태계를 안전하게 설계하는 데 협력해야 한다"고 강조했다. 

이어 "청소년들이 AI 기술의 가능성과 위험을 균형 있게 이해하고 책임 있는 이용 태도를 가질 수 있도록 도울 것"이라며 "청소년이 기술의 가능성과 위험을 올바르게 이해하도록 돕는 것이 목표로, AI 시대의 책임 있는 시민 의식을 키우는 계기가 될 것"이라고 말했다.

한편 쿡 부사장은 'AI 이윤 추구와 윤리·사회적 보호간 균형을 맞추는 게 관건'이라고 강조했다. MS는 2030 지속가능성 목표에 계속 기여하고 있으며, 50억원달러 규모의 기후투자 기금도 함께 운영 중이다. 

그는 "이러한 활동은 수요 측면에 자극을 줘 투자로 이어지는 선순환이 구축될 수도 있다"며 "결국 AI 사업은 단순 기업의 이윤 추구를 위한 도구로만 바라보기 어렵다는 것"고 말했다. 이어 "AI 사업 영업을 펼치는 국가들이 관련 AI 기술을 통해 경제를 성장시킨다면, 배가 조류와 함께 떠오르는 경험까지 할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.