[딜사이트 방태식 기자] 국제약품이 일본 기술수출을 위한 첫 단추를 뀄다. 일본 제약사와 '레바아이 점안액 2%'의 기술평가 계약을 체결하면서다. 향후 기술이전 계약이 본격화될 경우 외형 확장도 기대된다.

국제약품이 일본 로토제약·로토닌텐과 안구건조증 치료제 '레바아이 점안액 2%'에 대한 기술평가 계약을 체결했다고 13일 밝혔다. 기술평가 계약은 기술이전을 위한 첫 단계로 꼽힌다.

이번 계약을 통해 로토제약 측은 레바아이 점안액 2%에 대한 독점적 기술평가 권한을 확보했다. 향후 약 10개월의 평가 및 교섭 기간 동안 2단계 라이선스 계약 체결 옵션도 함께 보유하게 됐다.

국제약품은 이에 대한 기술평가 대금을 수령했다. 추후 기술이전 계약이 확대되면 추가 계약금과 로열티 등 수익도 확보할 전망이다.

레바아이 점안액 2%는 무색의 투명액 제형으로 개발된 개량신약이다. 주성분인 레바미피드가 물에 잘 녹지 않는 난용성 물질임에도 국제약품의 독자적인 기술을 통해 가용화했다. 레바미피드는 점막에서 분비되는 뮤신의 생성을 촉진해 안구 점막을 보호하는 기전이다. 기존에는 주로 위장질환 치료제로 경구 제형이 사용돼 왔다.

기존 일본 제품은 현탁액 제형으로 점안 시 이물감과 자극감이 있었다. 레바아이 점안액 2%는 이를 개선한 제품으로 치료 효과는 물론 복약 순응도까지 높인 것으로 알려졌다.

국제약품은 지난 2020년부터 국내 15개 대학병원에서 레바아이 점안액의 임상시험을 진행했다. 국제약품 관계자는 "임상 결과에 따르면 위약 대비 우월한 치료효과가 입증됐다"고 설명했다. 2023년에는 국내에서 개량신약으로 허가받았다.

레바아이 점안액 2%의 적응증은 '성인 안구건조증 환자의 각결막 상피 장애의 개선'이다. 기존 치료제가 하루 5~6회 점안이 필요한 반면 레바아이는 하루 4회로도 충분한 치료효과를 보인다는 게 회사측 설명이다.

현재 일본 내 레바미피드 기반 안과 치료제 시장은 약 50억엔(약 460억원) 규모로 추정된다. 고령화로 인한 안구건조증 유병률 증가와 편의성과 순응도를 갖춘 개량신약에 대한 수요가 확대될 것으로 예상된다.

이훈주 국제약품 부장은 "이번 계약은 일본 시장에서의 기술력과 제품 가치를 동시에 인정받은 사례"라며 "로토제약과의 협력을 통해 조속한 2단계 라이선스 계약 체결 및 상업화가 이루어질 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.