[딜사이트 이세정 기자] 정의선 현대자동차그룹(현대차그룹) 회장이 박민우 사장(사진)을 신임 차세대모빌리티플랫폼(AVP)본부장 겸 포티투닷 대표로 영입했다. 박 신임 사장은 글로벌 빅테크 기업을 두루 거친 인공지능(AI)과 자율주행 전문가다. 특히 한 달 여간 공석이던 현대차그룹의 미래차 개발 리더십이 채워진 만큼 SDV(소프트웨어 중심의 자동차) 및 자율주행 기반 차량 소프트웨어 경쟁력 강화에 탄력이 붙을 전망이다.

13일 현대차그룹에 따르면 박 사장은 우버와 테슬라, 엔비디아 등 글로벌 기업에서 컴퓨터 비전 기반 자율주행 분야 기술의 연구개발(R&D)부터 양산과 상용화까지 전 과정을 경험한 세계적인 리더다. 최근까지 엔비디아 부사장으로 재직한 박 사장은 자율주행 인지 기술 개발 조직에서 개발 체계 전반을 구축하고, 자율주행 소프트웨어의 양산 및 상용화를 주도했다.

특히 박 사장은 인지 및 센서 융합 기술 조직을 이끌며 글로벌 완성차 기업과 진행한 엔비디아 자율주행 플랫폼의 완성차 적용을 성공적으로 추진했다는 평가를 받는다. 연구 단계이던 기술을 실제 차량에 적용 가능한 기술로 전환하는 데 핵심 역할을 수행한 것이다.

박 사장은 테슬라 재직 당시 오토파일럿 개발 과정에서 테슬라 최초의 '테슬라 비전' 설계와 개발 역시 주도했다. 그는 이 과정에서 기존 외부 솔루션에 의존하던 구조를 벗어나 자체 카메라 중심의 딥러닝 시스템을 구축했을 뿐 아니라 자율주행 기술이 하드웨어 중심에서 소프트웨어 중심 구조로 전환되는 기반을 마련하는 데 주도적인 역할을 했다.

업계는 박 사장이 현재 전 세계에서 가장 주목 받는 기업 엔비디아를 떠나 현대차그룹에 합류한 배경에 관심을 기울이고 있다. 그는 테슬라에서 자율주행 기술을 실제 차량에 적용하는 과정을 깊이 이해하며 소프트웨어 중심 혁신을 주도했고, 이후 엔비디아에서는 자율주행 기술을 산업 전반으로 확산시키는 플랫폼 전략에 참여했다.

현대차그룹으로의 합류 역시 같은 맥락으로 풀이된다. 플랫폼 기업에서의 경험을 통해 기술이 실제 제품과 사업으로 구현되기 위해서는 완성차 차원의 실행력이 필수적이라는 점을 인지하고 있기 때문이다. 현대차그룹이 중장기적인 기술 내재화와 실행에 집중하고 있다는 점이 강한 인상을 주었고, 그 동안의 글로벌 경험을 한 조직에 온전히 연결해 실질적인 변화를 만들어 낼 적기라고 판단했다는 해석이 나온다.

박 사장은 "현대차그룹은 SDV와 자율주행을 넘어 로보틱스를 아우르는 피지컬 AI 경쟁력을 빠르게 현실화할 수 있는 최적의 기반을 갖춘 기업"이라며 "현대차그룹이 기술과 사람이 함께 다음 세대의 지능형 모빌리티를 이끌어 가고, 세계 혁신의 기준이 되는데 기여하겠다"고 강조했다.

이로써 현대차그룹은 R&D본부장에 만프레드 하러 사장을 선임한데 이어, AVP본부 및 포티투닷을 총괄하는 자리에 박 사장을 영입함으로써 미래 모빌리티 기술 경쟁력 강화 및 기술 개발을 위한 핵심 리더십 체계를 완성했다.

한편 박 사장은 1977년생으로 고려대 전기·전자·전파공학 학사를 취득했으며, 미국 펜실베니아주립대에서 전기전자 석사·컴퓨터공학 박사 학위를 받았다.