[딜사이트 김규희 기자] 올 하반기 사모펀드(PEF) 출자사업을 개시한 농협중앙회의 계획에 급제동이 걸렸다. 강호동 회장의 뇌물 수수 혐의로 경찰이 압수수색에 나서면서다. 이제 막 운용사들로부터 제안서를 접수하려던 출자사업은 동력을 잃고 좌초할 기로에 섰다. 시장의 큰 손으로 꼽히는 농협중앙회의 자금을 기대했던 운용사들의 자금모집 계획에도 차질이 불가피해졌다는 지적이다. 

16일 투자은행(IB) 업계에 따르면 농협중앙회는 최근 일부 운용사를 대상으로 하반기 PEF 블라인드펀드 위탁운용사 선정 절차에 착수했지만 지난 15일 경찰이 중앙회 본사를 압수수색하면서 모든 일정이 불투명해졌다. 최고 의사결정권자가 사법 리스크에 직면해 사업의 존폐 자체가 불투명해진 것이다. 사업이 본격화되기도 전에 최고 결정권자가 사법 리스크에 휘말리면서 모든 관련 절차가 사실상 중단될 위기에 쳐했다.

이번 출자사업은 전체 규모나 GP 개수, 심사 일정 등 세부 내용이 확정되지 않은 상태로 알려졌다. 통상 농협중앙회는 5~6곳의 GP를 선정해 각 200억~400억원을 출자해왔다. 지난해에는 이례적으로 10곳의 GP를 선정하고 150억원 안팎의 자금을 나눠주기도 했다. 그러나 올해는 리더십 공백 우려가 커지면서 사업 향방을 가늠하기 어려워졌다. 

연내 펀드 결성을 목표로 자금을 모으던 운용사들은 당황한 기색이 역력하다. 특히 농협중앙회의 출자를 발판 삼아 펀드레이징 막바지 스퍼트를 올리려던 GP들은 당황한 분위기다. 농협중앙회의 출자사업이 개별 통보 방식으로 진행돼 운용사들이 서로 경쟁 상황을 알 수 없는 깜깜이 방식인 만큼 업계의 혼란은 커지는 모양새다.

농협중앙회는 10여 년 이상 PEF 출자를 진행하며 대체투자 시장의 주요 플레이어로 자리매김했다. 채권 등 전통자산의 기대수익률이 낮아지자 꾸준히 관련 사업을 확대해왔다. 유동성이 풍부하던 2021~2022년에는 GP 당 500억~700억원을 출자하며 시장의 큰 손으로 자리매김했다.