[딜사이트 박안나 기자] '이역만리(異域萬里)'. 다른 나라의 아주 먼 곳을 뜻하는 말이다. 아주 먼 곳에 대한 거리감은 '만리'로 표현됐다. 2달 가까이 무력 충돌이 이어지고 있는 이란은 한국과 약 6550km 떨어져 있다. 이를 '리(里)' 단위로 환산하면 약 1만6700리에 달한다. 물리적 거리는 '이역만리'보다 훨씬 더 먼 곳이지만, 그곳에서 벌어지고 있는 전쟁이 대한민국 밥상물가를 위협하고 있다. 중동발 지정학적 리스크가 글로벌 공급망을 흔들며 라면 한 봉지, 계란 한 알의 가격을 끌어올리는 '밥상 나비효과'를 일으키고 있기 때문이다.

중동 전쟁에 가장 먼저 반응한 밥상물가 요인은 에너지다. 국제 유가 상승은 농기계를 돌리는 데 필요한 면세유 가격과 비닐하우스 가동비용을 밀어 올린다. 여기에 원유를 원료로 하는 화학비료 가격 역시 유가와 동행한다. 기름값이 오르면 농축산물의 생산 원가는 걷잡을 수 없이 불어난다. 이는 자연스레 농축산물의 출하가 인상으로 이어진다.

물류와 유통 단계에서의 타격은 더욱 직접적이다. 전 세계 해상 원유 수송의 요충지인 호르무즈 해협이 막히면서 글로벌 물류비는 즉각 반응했다. 수입 곡물과 식자재, 원유를 실어 나르는 선박들의 운임이 오르고, 육상 물류를 책임지는 화물차의 유류비 부담도 커진다.

생산원가 상승에 운송비 부담까지 더해지면 최종 소비자가 마주하는 가격표는 이미 전쟁 이전의 수치와는 비교할 수 없게 된다.

환율이라는 복병도 고려해야 한다. 중동의 불안이 고조되면 안전자산인 달러 가치가 상승하는 강달러 현상이 나타난다. 이는 수입 의존도가 높은 국내 식량 안보에 치명적이다. 밀, 대두, 옥수수 등 주요 곡물을 수입에 의존하는 상황에서 고유가와 고환율의 결합은 수입 단가를 이중으로 끌어올린다.

우려스러운 점은 이러한 유가와 환율 상승이 가공식품과 외식물가로 전이되는 속도다. 밀과 대두 등 기초 원자재를 수입에 의존하는 식품 기업들은 고유가와 고환율을 이유로 제품 가격을 인상하게 된다. 이는 다시 자영업자들의 식재료비 부담으로 전이되는 도미노 현상을 일으킨다. 전쟁의 포성은 지구 반대편에 있지만 그 파동이 대한민국 식탁물가를 치솟게 만든다.

문제는 이 같은 물가 충격이 사회적 약자에게 훨씬 가혹하다는 점이다. 소득에서 식료품비가 차지하는 비중인 '엥겔지수'가 높은 저소득층일수록 밥상 물가 상승은 생존의 위협으로 직결된다. 전쟁터의 총성은 언젠가 잦아들지만 한번 올라간 식자재 가격은 좀처럼 내려오지 않는 '하방 경직성'도 우려 요인이다.

실제로 최근 만난 한 식품회사 관계자는 "라면의 경우 대한민국 저소득층 식탁의 최후의 보루와 같은 존재"라며 "당장 라면 포장재의 원재료인 나프타 수급에 문제가 생긴 데다 향후 곡물가 등 원재료 인상까지 겹치면 그 여파는 작지 않을 것"이라고 우려를 나타냈다.

그동안 지정학적 리스크에 따른 물가 대책이 유류세 인하 등 에너지 가격 안정에 초점을 맞췄다면, 이제는 에너지 위기가 식량 안보로 전이되는 연결고리도 고려해야 한다. 에너지와 식량이 맞물려 돌아가는 글로벌 공급망 속에서, 국민의 먹거리를 지키기 위한 근본적이고 입체적인 대응 시나리오가 필요한 때다.