[딜사이트 방태식 기자] 아이진이 보툴리눔 톡신 제제 개발 기업들을 대상으로 비독점 라이선스 아웃(L/O)을 추진한다. 이와 함께 회사는 321억원 규모의 유상증자(유증)로 조달한 자금을 활용한다는 방침이다.

아이진은 유전자 재조합을 통해 보툴리눔 톡신 제조에 성공한 기술과 관련해 L/O를 추진한다고 16일 밝혔다. 회사는 올해 5월 바이오 플랫폼 개발 기업 '엠브릭스'로부터 미용 용도의 전 세계 독점 개발 및 판권을 소유한 '유전자 재조합 보툴리눔 톡신 제조 기술'을 도입했다. 해당 기술은 독소 단백질을 대장균(E.coil)에서 발현시키는 독자적인 생산 방식이다. 기존의 일반적인 A1타입이 아닌 각 서브타입(A1, A2, A6 타입)의 일부 도메인을 신규로 조합해 최적화한 재조합 보툴리눔 톡신을 구현해 내는 것이 특징이다.

이번 기술 도입은 지난해 2월 취임한 최석근 대표가 회사 자생력을 높일 수 있는 신규 수익사업을 추진하기 위해 전략적으로 진행했다. 최 대표는 앞서 메디톡스 공장 운영 총괄임원과 유바이오로직스 대표이사를 역임했다.

아이진은 해당 기술을 통해 제조된 재조합 보툴리눔 톡신 제제가 기존 의약품 대비 발현 시간이 빠르며 효과 지속 기간이 길게 나타났다고 강조했다. 또 효능 및 내성 유발 확률이 현저하게 낮으며 마우스 모델 분석 및 역가시험, 간이 독성 시험, 발가락 외전 점수(DAS) 분석 등 비임상 실험에서 안전성을 확인했다고 덧붙였다.

유전자 재조합 보툴리눔 톡신 제조 방식은 후기 공정까지 보툴리눔 톡신을 비활성 상태로 유지한다. 이를 통해 완제품용 보툴리눔 톡신을 생물안전 2등급(BL2) 수준의 시설에서 안전하게 생산할 수 있어 효율성 및 수익성을 높일 수 있다. 더불어 해당 생산시설을 보툴리눔 균주의 기원으로 명백히 밝힐 수 있는 이점이 있다는 게 회사 측 설명이다.

아이진은 보툴리눔 균주 기원 논란에서 벗어나고 생산 효율성 및 수익성 제고를 추진하는 기업들을 대상으로 유전자 재조합 보툴리눔 톡신을 비독점으로 L/O해 지속가능한 수익원을 창출한다는 방침이다. 동시에 회사는 이번 유증 자금을 활용해 유전자 재조합 기술 기반 혁신적인 보툴리눔 톡신 제제 개발을 앞당길 계획이다. 또 미국, 유럽, 중국 등 글로벌 제약바이오 기업 대상 L/O도 추진할 예정이다.

나아가 아이진은 4가 수막구균 백신(EG-MCV4), 아데노연관바이러스(AAV) 황반변성 및 당뇨망막증 치료제(EG-AAV01), 메신저 리보핵산(mRNA) 코로나19 예방백신 등의 기초연구, 비임상, 임상 등의 필수 운영자금으로도 이번 유증 자금을 사용할 계획이다.

한편 아이젠의 최대주주인 한국비엠아이는 이번 유증에 100억원 한도 내에서 120% 참여한다. 또 유전자 재조합 기술 기반 보툴리눔 톡신 제제 개발에도 긴밀하게 협력해 나가기로 했다.

최석근 아이진 대표는 "글로벌 보툴리눔 톡신 제제 시장을 선도하고 있는 대한민국 위상을 혁신적인 기술로 더욱 강화하고 국내 바이오 산업의 주요 수출 품목으로 자리매김한 보툴리눔 톡신 제제의 실적 상승세가 이어지는데 기여하기 위해 유전자 재조합으로 제조에 성공한 보툴리눔 톡신을 비독점으로 L/O하기로 결정했다"며 "이번에 발표한 회사의 혁신적인 경영 전략이 국내는 물론 글로벌 보툴리눔 톡신 시장의 판도를 변화시킬 수 있을 것"라고 자신했다.

이어 "아이진은 지속가능한 수익원 마련과 함께 유전자 재조합 기술 기반 보툴리눔 톡신 제제도 세계 최초로 상업화하고 대규모 L/O를 진행해 그동안 회사를 믿고 응원해 주시는 주주분들에게 보답하고 주주 가치 극대화를 위한 노력을 멈추지 않을 것"이라고 말했다.