[딜사이트 민승기 기자] 경구용 콜레라 백신 개발기업인 유바이오로직스가 자체 면역증강제 플랫폼 기술(EuIMTTM)을 활용한 프리미엄 백신시장 공략에 본격 나섰다. 최근 공개한 코로나19 백신 임상3상 결과 토대로 연내 필리핀에서의 품목허가 신청(IND)을 할 예정이며 호흡기세포융합바이러스(RSV), 대상포진(HZV) 등 다른 프리미엄 백신 개발도 올 하반기부터 본격화할 계획이다.

10일 바이오업계에 따르면 유바이오로직스는 자체 면역증강제 플랫폼 기술을 적용한 재조합단백질 백신인 유코백-19(EuCorVac-19)의 임상3상 결과를 토대로 연내 필리핀 품목허가를 신청할 계획이다. 또 필리핀 임상3상과 동시에 회사 자체적으로 진행했던 콩고민주공화국에서도 임상 결과가 정리되는 4분기께 허가 신청을 할 예정이다.

시장에서는 코로나19 백신의 경우 변이종의 항체를 포함한 2가백신이 이미 대세가 된만큼 유코벡-19의 실질적인 매출은 크지 않을 것으로 관측 중이다. 다만 유바이오로직스의 자체 면역증강제 플랫폼 기술이 처음으로 적용된 유코백-19 백신이 국제적으로 기승인된 대조백신 대비 효과가 있었다는 결과를 얻어냄으로써 같은 플랫폼 기술이 적용된 프리미엄 백신 개발에는 보다 탄력이 생길 것으로 전망했다.

면역증강기술(EuIMT)은 체내 면역시스템 활성화를 통해 면역반응을 극대화하는 기술로 2017년 11월 한국과학기술원(KIST)로부터 사용실시권을 이전 받았다. 유바이오로직스에서는 그 동안의 노하우와 자체 기술을 도입해 대량생산 규모에 이르기까지 제조기술을 개발해 플랫폼을 완성했다.

회사 측도 이 같은 기세를 몰아 올 하반기부터 프리미엄 백신 개발을 본격화한다는 방침이다. 실제 호흡기세포융합바이러스(RSV) 백신의 경우 이르면 올 9월께 국내 보건당국에 임상1상 신청 계획서를 제출할 예정이다. 애당초 호주에서 임상1상을 착수할 예정이었지만 보다 속도감있게 임상을 추진하기 위해 국내 임상으로 변경한 것으로 풀이된다.

RSV는 영유아와 노인층, 면역력이 저하된 환자에게서 상하부 호흡기 질환을 일으키는 대표적인 호흡기바이러스이다. 만 2세까지 거의 모든 유아 층에서 감염된다고 볼 수 있을 정도로 감염력이 높고, 특히 미숙아나 만성 폐질환, 선천성 심장 질환 등을 가지고 있는 고위험군인 경우 RSV에 감염되면 심각한 합병증을 유발하여 사망률이 높다. 그동안 상용화된 백신이 없었으나 최근 글로벌 제약사들의 제품들이 하나둘씩 허가를 받으며 시장이 형성되고 있다.

유바이오로직스 관계자는 "우리는 GSK과 매우 유사한 면역증강제 EcML을 보유하고 있고, 면역증강기술 EuIMT 플랫폼은 GSK의 AS(adjuvant system)와 닮아 있다는 점에서 제품 상용화 가능성이 높을 것으로 기대하고 있다"며 "9월 임상1상 신청, 연내 승인을 목표로 열심히 준비 중에 있다"고 말했다. 이어 "RSV 백신 이외에도 연내 대상포진(HZV) 백신에 대한 임상1상 계획도 연내 신청할 예정"이라고 덧붙였다.