[딜사이트 최유라 기자] 일본 토요타그룹이 LG화학의 구미 양극재 공장 지분 25%를 매입했다. LG화학은 중국 기업 의존도를 낮춰 미국 규제 적용을 피할 수 있게 됐다. 

LG화학은 일본 토요타통상이 구미 양극재 공장(LG-HY BCM)의 지분 25%를 매입해 2대 주주로 합류했다고 9일 밝혔다. 토요타통상은 토요타(Toyota)그룹의 종합상사로 토요타 자동차의 원자재 조달 상당 부분을 담당하는 핵심 기업이다.

구미 양극재 공장은 이번 토요타통상의 참여로 지분구조가 LG화학 51%, 토요타통상 25%, 화유코발트는 49%에서 24%로 변경됐다. 이로 인해 최근 7월 새롭게 정의된 제한대상 외국기업(PFE) 기준을 충족해 미국 인플레이션감축법(IRA) 규제에 대응할 수 있게 됐다. 앞서 트럼프 행정부는 이른바 '하나의 크고 아름다운 법안(OBBBA)'이라는 별칭의 감세법에 따라 중국 등 PFE로부터 제공받는 원자재와 부품 등 물질적인 지원(material assistance)이 제품 생산 전체 비용의 일정 비율을 초과하면 세액공제를 받을 수 없도록 했다. 

앞으로 토요타통상은 구미 양극재 공장에서 생산되는 양극재를 북미 배터리 고객에게 공급할 예정이다. 구미 양극재 공장은 연간 6만6000톤 규모의 생산능력을 갖추고 있다. 최근 전구체를 사용하지 않고 맞춤 설계된 메탈에서 바로 소성해 제품을 만드는 전구체 신공정 양극재(LGPF)를 적용하며 세계 최고 수준의 제품 경쟁력을 확보했다. 

신학철 LG화학 부회장은 "토요타통상의 지분 참여는 LG화학이 미국 IRA 규제에 대응하며 글로벌 시장에서 양극재 공급 경쟁력을 한층 강화하는 중요한 전환점"이라며 "세계 최고 제품과 강력한 파트너십을 기반으로 배터리 소재 시장에서 글로벌 시장 리더 지위를 더욱 강화해 나갈 것"이라고 말했다.