[딜사이트 김호연 기자] 건설업계를 겨냥해 유동성 위기설이 고개를 드는 것은 더 이상 어제오늘의 일이 아니다. 지난해 레고랜드 채무불이행 사태를 기점으로 건설사들은 하나둘씩 부도 위기에 내몰리고 있다.

지방 중견건설사에서 시작된 경영난은 수도권을 넘어 서울까지 번지고 있다. 최근엔 회사채 시장에 대규모의 자금이 몰리고 있음에도 신용등급 'A' 미만의 건설사 회사채는 수요 예측에서 연달아 미매각의 고배를 마셨다. 500억원을 모집하는 한 건설사의 회사채 수요 예측에 몰린 금액은 10분의 1 수준인 50억원에 불과했다.

건설사들은 지난해부터 제 뼈를 깎는 노력으로 유동성 확보에 총력을 기울였다. 다양한 방법으로 자금을 조달하며 개별 사업장의 프로젝트 파이낸싱(PF) 우발채무 위험을 어느 정도 완화하는 수준까지 도달했다. 연초 효과와 기준금리 상승세 완화 등으로 커진 경기 회복의 기대감이 커졌지만 시장은 건설업계를 냉정히 외면한 것이다.

돌이켜보면 업계에 들이닥친 위기는 그들 스스로 자초한 것일 수 있겠다. 1군급 건설사부터 하도급업체까지, 잊을만하면 논란거리가 되는 것은 이들의 부실시공 문제다.

최근 논란이 되고 있는 대표 사례는 건설사가 직접 시공하고 운영하는 민간임대아파트다. 수도권의 한 아파트 단지는 준공 6개월 만에 벽에 금이 가 있고 천장 일부도 삐딱하게 시공돼 있어 수리를 요청했지만 3개월째 소식이 없다.

인접한 지역에 위치한 준공 8년차 민간임대 아파트는 화장실에 시공한 타일이 깨져 바닥의 시멘트가 훤히 보일 정도다. 이 아파트의 임차인 역시 임대인인 건설사에 보수를 요청했지만 2년째 감감무소식이다. 시공 과정에서 하자가 발생했지만 이에 대한 후속조치 역시 제대로 이뤄지지 않은 것이다.

한국토지주택공사(LH) 등이 공급하는 공공임대주택은 하자보수 신청이 접수되면 15일 안으로 수리를 하도록 규정이 갖춰져 있다. 하지만 이들 민간임대주택은 이런 강제조항 자체가 없어 임대인들이 형편없는 주택을 공급하고도 당당한 것이다.

이외에도 지난해 초 대형 건설사가 시공하던 아파트가 무너진다거나 입주를 앞두고 물이 새는 등 건설사의 도덕적 해이는 이미 업계에 만연한지 오래다. 부실한 주택을 공급한 건설업계에 쌓인 불신은 결국 부메랑이 되어 자본시장에 돌아왔다. 한때 부실 주택에서 살았을 일부 투자자들이 숫자로 나타나지 않은 실망감을 투자심리로 드러낸 것일까, 일부 건설사는 다음달 만기를 앞두고 있음에도 쉽사리 회사채 발행을 추진하지 못하고 있다.

건설업은 인간의 의식주와 직결되는 국가기반산업이다. 건설업계는 원자재 가격 상승과 분양시장 침체 등을 거론하며 고통을 호소하기 전에 스스로 투자한 방향이 어긋나지 않았는지 돌아봤으면 한다. 사람이 사는 집과 건물을 보다 튼튼히, 하자 없이 짓는 것에 집중해왔다면 건설업계에 대한 시장의 불신은 보다 누그러졌을지도 모른다.