[딜사이트 전한울 기자] 최태원 SK그룹 회장이 용인 반도체 클러스터에 총 600조 규모의 투자를 약속했다. 매년 최대 2만명 규모의 고용 효과가 나타날 것으로 관측된다.

최 회장은 16일 오후 용산 대통령실에서 열린 '한미 관세협상 후속 민관 합동회의'에서 "교역 환경 불확실성이 해소된 만큼, 국내 기업들도 실질적인 경제 성장의 과실을 창출하기 위해 노력을 이어 나가겠다"며 이 같이 밝혔다.

이재명 대통령은 이날 대기업 총수들과 만나 국내 투자·고용 및 지방산업 활성화를 당부했다. 이에 대해 최 회장은 "SK그룹은 투자와 고용을 보다 적극적으로 진행할 계획"이라고 말했다. 이어 "당초 2028년까지 128조원 규모의 국내투자를 계획했는데, 메모리 수요 증가와 공정 첨단화 등으로 예상 규모가 지속 증가 중"이라며 "앞으로 용인 클러스터에만 600조원 가량의 투자가 계속 이어질 것"이라고 부연했다. 

이 같은 투자는 고용 창출 효과로 이어진다. 연간 8000명 이상을 채용 중인 SK그룹은 추후 고용 규모를 한층 확대한다는 방침이다. 최 회장은 "반도체 공장을 하나씩 열 때마다 2000명 규모가 넘는 추가 고용 효과가 나타나고 있다"며 "공장을 짓는 속도가 좀 더 빨라진다면 매년 1만4000명~2만 명 사이의 고용 효과가 이뤄질 수 있다"고 강조했다.

이날 최 회장은 국내 첨단 산업 생태계 활성화 방안도 공유했다. 그는 "SK하이닉스는 반도체 소부장 기업들과 양산 타당성을 검증하는 '트리니티 팹(Trinity Fab)'을 정부와 8600억원을 투입해 구축 중"이라고 말했다. 이어 "반도체 공급망에 속해 있는 많은 기업들이 테스트를 통해 상당히 빠른 속도로 기술 개발을 진행하게 될 것"이라며 "아울러 글로벌 AI 허브 국가로 자리매김하기 위해 엔비디아와 AI 팩토리 협력을 이어가는 등 제조 AI 부분에 힘을 기울여 나갈 것"이라고 덧붙였다.

특히 최근 확대 중인 'AI 데이터센터'를 앞세워 지방 균형 발전에 기여해 나가겠다는 방침이다. SK그룹은 아마존웹서비스(AWS)와 영남권에, 오픈AI와 서남권에 데이터센터 건립을 진행 중이다. 최 회장은 "조금 더 빠른 속도로 AI 데이터센터를 만들겠다"며 "다른 기업들과도 지속적인 논의를 통해 더 빠른 속도로 AI 데이터센터 및 인프라를 구축해 나가겠다"고 말했다.

한편 최 회장은 이날 정부를 향해 '아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의' 성과에 대한 감사의 뜻을 전했다.

최 회장은 "APEC 준비를 계속하고 있었는데 관세협상 문제가 같이 겹쳐 잘 마무리될까 정말 조마조마했었다"고 말했다. 이어 "협상이 잘돼 APEC 성공으로도 함께 이어진 것 같다"며 "대통령님의 신중하고 결단력 있는 리더십으로 협상을 잘 이끌어 주신 데 대해 감사드린다"고 부연했다.