[딜사이트 박준우 기자] 코스닥 상장사 '애드바이오텍'이 김도형 온힐 대표의 사내이사 선임을 추진하면서 그 배경에 관심이 쏠린다. 김 대표는 비임상 임상시험수탁기관(CRO) 기업 노터스를 창업한 뒤 HLB그룹 편입을 이끈 인물이다. 업계에서는 노터스에서 검증된 CRO 기반 플랫폼 전략을 애드바이오텍에 접목하려는 시도 아니냐는 해석이 나온다.

22일 업계에 따르면 애드바이오텍은 오는 6월5일 열리는 임시주주총회 안건으로 김 대표의 신규 사내이사 선임안을 상정했다. 김 후보자는 켐온과 노터스 등에서 대표를 지냈으며, 현재는 반려동물 종합 헬스케어 기업 온힐 대표를 맡고 있다.

업계에서는 이번 인사가 단순한 경영진 보강이 아니라 비임상 CRO와 동물헬스케어, 항체 플랫폼 사업을 연결하기 위한 전략적 행보라는 분석이 나온다. 수의사 출신인 김 대표는 신약 후보물질의 효능과 안전성을 동물모델에서 검증하는 비임상 CRO 분야에서 전문성을 쌓아왔기 때문이다.

실제 김 후보자는 노터스를 창업해 국내 대표 비임상 CRO 기업으로 성장시킨 뒤 HLB그룹 편입을 이끈 바 있다. 최근에는 온힐을 통해 다시 한 번 CRO 기반 사업 구조를 구축하고 있다. 온힐은 비임상 CRO를 중심으로 동물의약품 라이선싱, 동물병원 플랫폼, 반려동물 헬스케어 연구개발(R&D)을 연계하는 원헬스 기반 사업 모델을 추진 중이다. 연구개발부터 임상 데이터 확보, 유통·사업화까지 밸류체인을 연결하는 구조다.

주목할 부분은 애드바이오텍의 항체 플랫폼과 온힐의 CRO·동물병원 네트워크 간 시너지 가능성이다. 애드바이오텍은 면역난황항체(IgY) 기반 기술을 중심으로 축산·수산·반려동물 사업을 영위해왔다. 최근에는 scFv 미니항체와 VHH 나노바디 등 차세대 항체 플랫폼 기술 확대도 추진하고 있다.

업계에서는 김 대표의 비임상 CRO 경험이 결합될 경우 애드바이오텍이 단순 항체 개발 기업을 넘어 동물의약품과 반려동물 헬스케어 플랫폼 기업으로 사업 영역을 넓힐 수 있을 것으로 보고 있다. 특히 항체 기반 동물의약품과 반려동물 헬스케어 제품은 효능 검증과 안전성 평가, 임상 데이터 확보가 핵심인 만큼 CRO 역량이 제품 개발과 사업화를 연결하는 역할을 할 수 있다는 분석이다.

애드바이오텍 관계자는 "김 사내이사 후보자의 영업은 애드바이오텍이 기존 항체 기술 기반 기업에서 CRO, 동물헬스케어, 동물의약품까지 아우르는 바이오 플랫폼 기업으로 사세를 확장할 수 있는 계기가 될 것"이라고 말했다.