[딜사이트 노연경 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 부적절한 마케팅 진행에 대해서 직접 대국민 사과를 했다. 

정용진 회장은 19일 "제 46주년 5.18민주화운동 기념일이었던 어제 신세계그룹 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다"며 "이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 말했다.

이어 "이번 사안은 이 나라 민주주의를 위해 헌신해 오신 모든 분들의 고통과 희생을 가볍게 여긴 변명의 여지가 없는 잘못"이라며 "대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들이며 그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검할 것"이라고 강조했다. 

스타벅스코리아는 앞서 지난 18일 텀블러 프로모션 이벤트를 진행하는 과정에서 '탱크데이', '책상에 탁' 등의 문구 등을 사용해서 논란을 일으켰다. 온라인 커뮤니티를 중심으로 이 표현이 5·18 민주화 운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 비하했다는 지적이 제기됐다. 

이후 논란이 커지자 이재명 대통령까지 직접 나서 스타벅스코리아를 지적하고 나섰다. 이재명 대통령은 X(옛 트위터)에 올린 글에서 스타벅스를 겨냥해 "대한민국 공동체와 기본적 인권, 민주의 가치를 부정하는 저질 장사치의 비인간적 막장 행태에 분노한다"고 밝혔다. 

이에 스타벅스코리아는 두 차례 공식 사과문을 발표했고 정용진 회장은 늦은 저녁 손정현 스타벅스코리아 대표의 해임을 지시했다. 

신세계그룹은 이날 정용진 회장의 사과문 발표와 함께 재발방지 대책안을 내놨다. ▲이번 사태의 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사와 결과 공개 ▲전 계열사 마케팅 콘텐츠에 대한 검수 과정을 재점검 및 심의 절차 정비  ▲전 임직원을 대상 교육 실시 등이다.