[딜사이트 최보람 기자] 물가상승 여파로 수백억원대 적자를 낸 농협경제지주가 임직원의 복지 향상에는 돈을 아끼지 않은 것으로 나타났다.

21일 금융감독원 등에 따르면 농협경제지주는 지난해 인건비성비용(급여+복리후생비)으로 2859억원을 지출했다. 전년 대비 15.1% 늘어난 액수다. 1인당 수입 역시 2021년 8500만원에서 9100만원으로 6.1%증가했다.

유통업계 일각에선 이 회사 정규직의 경우 실질임금 인상폭이 단순 계산치보다 클 것으로도 추정하고 있다. 1년 간 순증 인원(249명)과 비정규직 비중(약 15%)이 평균급여를 낮췄다는 이유에서다.

이에 대해 농협경제지주 관계자는 "직원 급여는 노사 합의에 따라 결정되고 있다"며 "구체적인 인상 요인을 밝히긴 어렵다"고 말했다.

시장이나 유통업계에선 농협경제지주의 이러한 금여 체계에 대해 다소 의아하단 반응을 보이고 있다. 이 회사가 임금을 대폭 인상할 만한 형편이 못됐기 때문이다.

농협경제지주를 비롯한 농가와 영농자재 기업 등 이해관계자들은 지난해 원가율 상승으로 인해 큰 타격을 입었다. 러시아-우크라이나 전쟁, 전세계적인 물가상승이 겹치면서 원료수급에 애를 먹은 까닭이다. 농협경제지주만 봐도 매출은 10조5998억원으로 전년보다 43.7% 늘었지만 같은 기간 영업이익은 97억원에서 마이너스(-)358억원으로 적자전환했다. 원료부담을 제품가격 인상으로 메우지 못한 결과다.

농가도 사정도 다르지 않았다. 농협경제지주 측이 원가 상승분을 일부 부담한 건 맞지만, 비료나 농약값 자체가 크게 뛴 만큼 원가압박에 시달렸다.

한 농가는 "비료 가운데 요소는 구매가격이 200%이상 높아지는 등 영농자재 부담이 어느 때보다 컸다" 며"이 상황에서 농가 지원을 주 사업으로 하는 농협경제지주가 직원들만 챙기는 건 어폐가 있지 않나"라고 꼬집었다.

눈길을 끄는 부분은 농협경제지주의 간접적 이해관계자로 볼 수 있는 자회사 남해화학 주주들에까지 피해가 전이됐단 점이다.

남해화학은 비료 및 화학제품을 생산해 농협과 수입상에 납품하는 곳인데 유독 국내 비료부문만 만년 적자를 면치 못하고 있다. 작년의 경우에도 남해화학의 전사 영업이익은 626억원으로 전년보다 205.6% 급증했지만 국내비료서는 BEP(손익분기)를 맞추는데 실패했다. 농협경제지주가 농민부담 헷지 명분하에 비료를 제값에 사들이지 않고 있는 까닭이다. 남해화학 일반주주 입장에선 회사와 농협경제지주간 특유의 거래관행으로 인해 안 봐도 될 손실을 입고 있는 셈이다.

비료업계 한 관계자는 "농협경제지주가 제품을 대량 구매해 농가에 넘기는 역할을 하는 만큼 비료매매 과정에서의 입김이 매우 센 편"이라며 "남해화학 뿐 아니라 타 비료업체이 국내 비료사업에서 줄곧 적자를 내고 있는 것도 이러한 거래관계 의한 영향이 크다"고 설명했다.