[딜사이트 방태식 기자] 중국을 중심으로 형성됐던 바이오헬스 글로벌 투자자들의 시선이 한국과 일본, 싱가포르 등으로 넓어지고 있다. 다만 투자자들의 눈높이도 함께 높아지면서 국내 바이오기업들이 글로벌 자금을 유치하기 위해서는 차별화된 기술과 명확한 데이터, 경쟁사 대비 뚜렷한 포지셔닝을 확보해야 한다는 관측이 나왔다.

한국보건산업진흥원(보산진)은 9일 서울 포시즌스호텔에서 '2026 글로벌 오픈이노베이션 위크-바이오헬스' 컨퍼런스를 개최했다. 이날 행사에서는 'Capital’s Pathways: Investment Priorities & Sustainable Growth Strategies'를 주제로 화이자와 노보홀딩스 등 글로벌 제약사 및 투자기관 관계자들이 바이오헬스 투자환경 변화와 글로벌 진출 전략에 대한 의견을 공유했다.

이날 패널들은 향후 글로벌 바이오 투자시장에서 아시아의 중요성이 더욱 커질 것으로 내다봤다. 특히 그동안 중국에 집중됐던 글로벌 투자자들의 관심이 한국과 일본, 싱가포르 등 아시아 전역으로 확대되고 있다는 진단이다.

김 펑 노보홀딩스 싱가포르 바이오벤처 파트너는 "아시아에서 나타나고 있는 흥미로운 변화 가운데 하나는 투자자금 유입이 빠르게 증가하고 있다는 점"이라며 "처음에는 중국에서 시작됐지만 이제 글로벌 투자자들은 한국과 싱가포르, 일본, 호주 등 아시아 전역에 상당한 혁신이 존재한다는 점을 인식하고 있다"고 말했다.

국내 투자업계에서도 비슷한 전망을 내놨다. 김현종 IMM인베스트먼트 심사역은 "향후 바이오테크와 헬스케어 분야로 더 많은 자금이 돌아올 것으로 예상한다"며 "특히 한국의 경우 국민성장펀드 등의 영향으로 관련 분야에 유입되는 자금이 크게 증가할 것"이라고 내다봤다.

다만 글로벌 투자자들의 관심 확대가 곧바로 투자 유치로 이어지는 것은 아니라는 게 패널들의 공통된 시각이다. 바이오기업에 투입되는 자금은 늘어날 수 있지만 투자 대상은 오히려 더욱 선별될 가능성이 높다는 설명이다.

김 심사역은 "자금이 늘어나더라도 투자자들은 어디에 투입할지 더욱 선별적으로 접근할 것"이라고 언급했다. 주은지 스마일게이트인베스트먼트 수석팀장도 "많은 글로벌 제약사들이 한국과 일본, 중국을 찾고 있고 자금도 관심이 상당하다"면서도 "동시에 투자 기준은 높아지고 있으며 투자자들은 명확한 데이터와 검증된 자산을 원하고 있다"고 강조했다.

특히 글로벌 투자를 유치하기 위해서는 단순히 시장의 유행을 좇기보다 기술 자체의 차별성을 확보해야 한다는 조언이 나왔다. 투자자들이 기술의 혁신성뿐 아니라 향후 시장에 진입했을 때 경쟁력을 확보할 수 있는지를 중점적으로 살펴보고 있기 때문이다.

김 펑 파트너는 "투자 대상 기업의 단계에 따라 다르지만 초기 기업에서는 미래를 바라보는 새로운 혁신을 찾는다"며 "트렌드가 형성된 분야를 검토할 수도 있지만 다른 타깃이나 약물전달 방식 등 차별화 요소를 갖춰 시장에 진입했을 때 경쟁력을 확보할 수 있어야 한다"고 말했다.

경영진의 역량도 주요 투자 기준으로 꼽혔다. 알버트 렌 화이자 중국 글로벌 비즈니스 총괄 부사장은 "기업에 투자할 때는 회사의 주요 경영진을 살펴보고 장기간 함께할 수 있는 사람들인지 확인하는 데 많은 시간을 쓴다"며 "기업 투자에서는 프로그램보다 사람이 더 중요하지만 사업개발(BD) 계약에서는 반대로 프로그램 자체가 더 중요하다"고 설명했다.

특히 국내 바이오기업에는 글로벌 시장에서 자사 기술이 차지하는 위치를 명확하게 파악해야 한다는 주문이 이어졌다. 한국 기업들의 연구개발(R&D) 역량은 높지만 동일한 모달리티 안에서만 경쟁 기술을 비교하는 경향에서 벗어날 필요가 있다는 지적이다.

김 펑 파트너는 “한국 기업들은 매우 흥미로운 과학기술을 보유하고 있지만 자신들의 기술이 글로벌 경쟁 환경에서 어디에 위치하는지를 이해하는 능력이 때때로 부족하다”며 "특정 모달리티만 독립적으로 봐서는 안 되고 같은 치료 효과를 노리는 다른 모달리티까지 경쟁자로 생각해야 한다"고 조언했다.

아울러 국내 기업들이 글로벌 시장에서 중국 바이오기업과 단순한 속도·비용 경쟁을 벌이는 것보다 차별화된 과학기술에 집중해야 한다는 주장도 나왔다. 김 심사역은 "중국 기업들의 비용과 속도, 경험 등을 고려하면 이들과 같은 방식으로 정면 경쟁하는 것은 좋은 전략이 아닐 수 있다"며 "차별화된 생물학적 기전에 기반한 새로운 과학기술로 나아갈 필요가 있다"고 밝혔다.

이어 그는 "새로운 기술일수록 불확실성도 커지는 만큼 이를 증명할 탄탄한 데이터와 임상 경험, 정교한 임상 설계가 더욱 중요하다"고 덧붙였다.

한편 보산진은 바이오헬스 분야의 글로벌 협력과 오픈이노베이션 활성화를 목적으로 이번 행사를 마련했다. 국내외 바이오헬스 기업이 오픈이노베이션 협업을 논의하는 1:1 파트너링 미팅은 오는 10일부터 11일까지 양일간 진행될 예정이다.