[딜사이트 한진리 기자] "파업을 안 해서 다행이긴 한데 만약 진짜 했어도 앱이 멀쩡하게 돌아갔다면 어떻게 됐을까요?"

카카오뱅크 노사의 5영업일간 총파업 예고가 극적 타결로 막을 내린 직후 한 은행 관계자가 던진 말이다. 장기 파업 사태를 피한 것은 노사와 2700만 고객 모두에게 다행스러운 일이지만, 이 질문은 쉽게 지워지지 않는다.

최근 카카오뱅크 노동조합은 지난달 31일부터 이달 4일까지 예고했던 전면 총파업을 철회했다. 임금과 성과보상을 둘러싼 합의점을 찾지 못하면서 지난 7월 31일 인터넷은행 업계 첫 하루 파업에 돌입한 데 이어 조합원 총파업 카드까지 꺼냈던 터였다. 노사가 큰 틀의 합의를 이루면서 인터넷전문은행 최초의 장기 연속 파업이라는 부담은 일단 피했다.

그런데 카카오뱅크 노조에는 다른 은행 노조와 결이 다른 딜레마가 있었다. 파업의 영향이 커도 문제고, 별다른 영향이 없어도 문제라는 점이다.

이미 첫 파업에서 이 문제의 단면은 드러났다. 조합원 700명 이상이 하루 업무에서 빠졌지만 주요 금융서비스는 별다른 차질 없이 운영됐다. 영업점이 없는 인터넷은행 특성상 고객이 체감할 불편도 제한적이었다. 물론 장기 파업이 현실화됐다면 상황은 달라졌을 수 있다. 개발과 고객상담, 내부 업무가 누적되고 돌발 상황에 대한 대응력이 떨어질 가능성이 있기 때문이다.

이는 ‘100% 비대면 인터넷은행’이라는 카카오뱅크의 태생적 특성과 맞닿아 있다. 일반 시중은행에서 전체 직원 1800여명 중 절반이 넘는 1000여명의 노조원이 5일간 일손을 놓는다고 가정해 보자. 당장 영업점 운영에 즉각적인 차질이 생기고 창구가 마비되는 혼잡도 불가피하다. 노동자가 자신의 존재감을 가장 직접적으로 드러내는 수단인 파업의 영향이 고객의 일상에 곧바로 전달되는 구조다.

반면 카카오뱅크에서는 정반대의 상황이 발생할 수 있다. 영업점 없이 알고리즘과 자동화 시스템이 여수신 업무의 상당 부분을 처리하는 구조이기 때문이다. 대규모 인력이 닷새간 자리를 비웠는데도 앱이 정상 작동하고 대출·송금·결제에 별다른 문제가 없다면 노조로서는 오히려 "이 정도 인력 없이도 은행은 돌아간다"는 인상만 남기는 셈이 된다. 파업의 영향이 제한적일수록 노동의 존재감과 협상력은 더 약해지는 역설이다.

만일 파업 기간 대출 심사가 막히거나 전산망에 치명적인 오류가 발생했다면 사측은 금융당국의 제재 가능성과 고객 이탈이라는 부담을 떠안아야 했을 것이다. 결국 이번 총파업 예고는 어느 쪽으로 결론 나든 노사 한쪽이 적지 않은 타격을 입게 되는 '양날의 검'에 가까웠던 셈이다.

다행히 파업은 현실화되지 않았다. 노사는 한발씩 양보했고 회사는 장기간의 고객 불편과 운영 리스크를 피했다. 노조 역시 5일의 인력 공백이 실제 은행 운영에 어떤 영향을 미치는지를 시장 앞에서 시험 받을 필요가 없어졌다.

다만 불씨가 완전히 꺼진 것은 아니다. 인력 공백에도 시스템이 정상적으로 작동할 수 있다는 사실이 확인되는 순간 구성원의 역할과 노동의 가치는 다시 평가될 수밖에 없다. 카카오뱅크의 이번 파업 철회는 답을 미뤘을 뿐, 질문 자체를 지우지는 못했다.