[딜사이트 이상호 기자] 호텔신라가 국내에서 주력 호텔의 식음·서비스 경쟁력을 높이는 동시에 해외에서는 위탁운영 브랜드로 거점을 넓히고 있다. 서울신라호텔에서 축적한 운영 역량을 활용해 최고급 호텔의 위상을 유지하면서 다른 지역과 가격대의 숙박 수요까지 확보하려는 전략으로 풀이된다. 특히 안방인 서울 도심에 글로벌 럭셔리 체인의 신축 개관이 잇따라 예고되는 등 최고급 호텔 시장의 경쟁이 치열해지는 가운데 기존 호텔의 차별화와 신규 운영망 확대를 통해 새로운 돌파구를 찾는 모양새다.

11일 호텔업계에 따르면 서울에서 글로벌 하이엔드 호텔 브랜드 사이의 경쟁은 날로 치열해지는 양상을 보이고 있다.

먼저 로즈우드는 공식 홈페이지를 통해 서울 용산 옛 유엔군사령부 부지에 들어서는 로즈우드 서울의 2027년 개관 계획을 제시했다. 만다린오리엔탈도 서울역 북부역세권에 만다린오리엔탈 서울을 2030년 개관할 계획이라고 발표했다. 신세계프라퍼티와 손잡은 아만 역시 서울 강남구 청담동 옛 프리마호텔 부지에 2030년 말 준공을 목표로 아만 서울을 개발 중이다.

최신 설계를 앞세운 해외 최고급 체인들이 잇달아 서울에 문을 여는 데 따라 고급 숙박의 선택지 확대가 다가오는 상황인 셈이다. 이에 1979년 문을 연 서울신라호텔로서는 객실과 시설 외에 서비스와 체류 경험 전반에서 경쟁력을 강화해야 하는 압력이 커졌다.

호텔신라 실적에서 호텔·레저 부문의 존재감이 커지고 있다는 점 역시 신속한 대응의 필요성을 높이는 요인이다. 호텔신라는 올해 3분기 연결기준으로 호텔·레저 부문에서 매출 1987억원, 영업이익은 279억원을 거둔 것으로 잠정 집계됐다. 지난해 같은 기간과 비교해 매출은 12.8%, 영업이익은 28% 늘었다. 성수기와 외국인 수요 증가가 맞물린 데 힘을 받았다. 전체 실적 가운데 호텔·레저 부문의 매출 비중은 20.7% 수준이지만 영업이익 비중은 50.5%에 이른다.

돌파구가 필요한 호텔신라는 핵심 영업장인 서울신라호텔을 중심으로 오랜 기간 쌓아온 서비스 품질과 미식 경쟁력을 전면에 내세우는데 공을 들이고 있다.

서울신라호텔은 올해 2월 세계적 권위의 포브스 트래블 가이드에서 국내 호텔 가운데 유일하게 8년 연속 5성 호텔로 선정됐다. 10월에는 프랑스 미식 가이드 ‘라 리스트 2027’에서 한식당 라연, 프렌치 레스토랑 콘티넨탈, 일식당 아리아께, 중식당 팔선 등 파인다이닝 식당 4곳이 모두 5년 연속 ‘글로벌 1000대 레스토랑’에 이름을 올렸다.

식음 부문의 주요 대외 인증 실적에 따른 브랜드 가치 상승은 투숙객뿐 아니라 국내 외식과 연회, 모임 수요를 호텔로 끌어들이는 경쟁력이 된다. 신축 호텔들이 내세우는 최신 객실 시설 경쟁에 맞서는 동시에 객실 밖에서도 브랜드 경험과 부대 매출을 안정적으로 확보하는 수단으로 활용할 수 있다.

호텔신라 관계자는 “서울신라호텔에서는 식음 상품을 단순한 메뉴 제공을 넘어 스토리와 문화, 체험 요소를 결합한 콘텐츠로 발전시키고 있다”며 “계절별 시그니처 메뉴와 체험형 프로그램을 지속적으로 선보이며 고객들에게 서울신라호텔만의 차별화된 미식 경험을 제공해 나갈 계획”이라고 말했다.

국내에서 서울신라호텔의 최고급 이미지를 다지는 동안 해외에서는 어퍼업스케일 브랜드인 신라모노그램을 통한 위탁운영망 확장을 병행하고 있다. 위탁운영은 현지 소유주가 호텔 자산을 보유하고 호텔신라가 브랜드와 운영 서비스를 제공하는 방식이다. 직접 토지와 건물을 확보하는 방식보다 초기 투자 부담을 줄이면서 운영 거점을 늘릴 수 있다.

2020년 베트남 다낭에서 출발한 신라모노그램은 지난해 강릉, 올해 2월 중국 시안으로 운영 거점을 넓혔다. 지난달 23일에는 319실 규모의 신라모노그램 하노이 웨스트레이크가 개관했다. 해외 위탁운영은 신라스테이로도 확대됐다. 올해 4월 중국 옌청에 첫 해외 지점을 열었다. 신라모노그램과 신라스테이를 통해 고급 휴양, 관광 수요부터 비즈니스 숙박까지 시장별로 대응하는 구조다.

이부진 호텔신라 대표이사 사장은 올해 3월 정기 주주총회에서 호텔신라의 경영 방향과 관련해 “호텔신라는 변화하는 경영 환경에도 사업 확장과 구조 개선이라는 두 축을 중심으로 기업의 본질적 경쟁력을 강화할 것”이라고 밝혔다.