[딜사이트 이채린 기자] 200억달러 자산 거래에 전직 주주 반발…"주총 표결 없이 헐값 매각"

엔비디아가 인공지능(AI) 반도체 스타트업 그록의 자산을 사들이며 맺은 200억달러 규모의 계약이 법적 소송에 휘말렸습니다.

5일(현지시간) CNBC에 따르면 그록의 전직 엔지니어인 조슈아 루빈(Joshua Rubin)과 벤자민 세레브린(Benjamin Serebrin)은 지난 2일 미국 델라웨어 형평법원에 그록 이사회를 상대로 소송을 제기했어요. 이들은 엔비디아와의 거래 과정에서 일반 주주들이 턱없이 낮은 가격을 강요받으며 사실상 축출당했다고 주장하고 있습니다.

원고 측은 그록 이사회가 델라웨어 주법상 필수적인 주주 투표 절차를 건너뛰고 자산 매각을 승인했다고 짚었습니다. 소장에 따르면 200억달러의 거래 대금 중 170억달러는 엔비디아가 비독점 라이선스를 확보하는 데 배정됐고 기술과 함께 엔비디아로 이동하는 인력들에게는 30억달러 상당의 엔비디아 양도제한조건부주식(RSU)이 책정됐는데요. 원고들은 이사회 다수가 사적인 이해관계로 얽혀 공정한 가치 평가 절차를 거치지 않았고 이로 인해 일반 주주들이 수십억달러에 달하는 막대한 손실을 봤다고 주장했습니다.

회사 대신 기술·인재만 흡수한 엔비디아…"탁월한 가치 안겼다" 맞선 그록

이번 거래의 핵심은 엔비디아가 그록이라는 회사 자체를 통째로 합병하는 대신 핵심 기술 라이선스와 필수 인력만 골라 흡수하는 우회적인 방식을 취했다는 점입니다. 당시 젠슨 황 엔비디아 CEO는 직원들에게 보낸 이메일에서 "그록의 저지연 프로세서를 엔비디아 AI 팩토리 아키텍처에 통합해 더 광범위한 AI 추론 및 실시간 작업을 처리할 계획"이라면서도 "우수한 인재를 영입하고 지식재산(IP)을 라이선스하는 것이지 그록이라는 회사를 인수하는 것은 아니다"라고 선을 그었죠.

실제로 이 계약으로 창업자 겸 CEO인 조나단 로스와 서니 마드라 사장을 포함해 약 150명에서 200명에 달하는 핵심 엔지니어들이 시가총액 5조달러 규모의 공룡 기업 엔비디아로 자리를 옮겼습니다.

핵심 두뇌들이 빠져나간 뒤에도 그록은 독립 기업으로 계속 운영된다는 입장을 고수해 왔으며 지난 6월 이후 엔비디아를 포함한 투자자들로부터 약 10억달러의 투자금을 추가 유치하기도 했습니다. 이번 소송에 대해 그록 측은 "전혀 근거 없는 주장"이라며 강경 대응을 예고했어요.

그록 대변인은 "엔비디아와의 라이선스 계약은 회사와 투자자, 직원 모두에게 탁월한 가치를 가져다줬다"며 "우리는 전 세계 고객을 지원하고 최고의 AI 추론 클라우드를 구축하는 본업에 계속 집중하고 있다"고 밝혔습니다.

엔비디아의 주가는?

5일(현지시간) 엔비디아의 주가는 전일 대비 2.12% 상승한 238.9달러에 장을 마감했습니다. 이 회사의 주가는 올해 들어 28.1% 올랐어요.