[딜사이트 윤기쁨 기자] 한국사모투자펀드협회(가칭 PEF협회)가 내년 상반기에 설립된다. 연내에 1군 운용사(GP) 대표 가운데 비상근 초대 회장을 인선하고 상설 사무국 운영비 분담 체계를 마련할 계획이다.

8일 투자업계에 따르면 PEF운용사협의회는 내년 상반기 설립될 PEF협회 지배구조를 비상근 GP 회장·상근 관료 부회장 체제로 구성하기로 중지를 모았다. GP 출신 회장은 비상근으로 상징적 대표성을 나타내고 실질적인 대외 소통과 규제 당국 대응, 상설 사무국 총괄 등 실무는 관료 출신 상근 부회장이 전담하는 구조다. 상근부회장에는 금융감독원이나 금융위원회 출신 인사를 영입할 계획이다.

협회는 독자적인 대관 창구를 확보해 회원사 이해를 대변할 방침이다. 기존 협의회는 법인격과 상설 사무국이 없어 국회나 금융당국과 상시 소통하는 공식 채널로서 한계가 뚜렷하다는 지적이다. 특히 최근 자본시장법 개정 논의와 사모펀드 감독 강화 기조가 맞물리면서 정책 조율 역량을 끌어올려야 한다는 목소리가 운용사들 가운데서 커지고 있다.

지배구조 윤곽은 잡혔지만 협회를 대표할 초대 회장 인선은 더디게 이뤄지고 있다. 상징성과 대표성을 고려해 국내 1세대 PEF를 일군 대형 GP 대표들이 유력 후보군으로 언급되는데 송인준 IMM홀딩스 부회장, 곽동걸 스틱인베스트먼트 부회장, 임유철 H&Q코리아 대표 등이 거론된다. 업계 다수가 송 부회장을 추대하는 분위기이지만 본인은 고사하는 것으로 알려졌다. 일부에서는 연배가 높은 1세대인 곽동걸 부회장과 임유철 대표 등도 적임자라는 평가가 나온다. 업계 초기부터 시장을 일궈온 데다 펀드 규모와 트랙레코드 면에서 업계 전반을 아우를 무게감을 갖췄다는 설명이다.

다만 유력 후보군에 오른 당사자들은 협회장직 수임을 주저하는 것으로 전해진다. 대다수가 본업에서 블라인드 펀드 결성 및 포트폴리오 기업 사후관리(PMI)를 담당하고 있는 현역인 데다, 최근 PEF를 향한 대외적 시선이 차가워진 점도 부담 요인으로 꼽힌다.

MBK파트너스 등의 영향으로 정치권과 금융당국, 여론의 사모펀드 규제 압박이 커진 상황에서 초대 협회장을 맡았다간 집중 견제를 받을 수 있다. 업계를 대변하려다 되레 소속 하우스의 펀드레이징이나 투자 활동에 불필요한 잡음이 발생할 수 있다는 우려다.

이런 가운데 대외 소통과 규제 리스크 등 정무적 부담을 상근 부회장이 전담할 경우 GP 대표들의 심리적 문턱을 크게 낮출 것으로 기대된다. 관료 출신 부회장이 실무 전면에 서는 구조라면 운용사 대표들도 비교적 수월하게 회장직을 수락할 거란 예상이다.

조직 구성과 별개로 회비 체계를 둘러싼 이견은 풀어야 할 숙제다. 정식 사단법인이 되기 위해서는 상설 사무국 개소와 전문 인력 채용이 필요하다. 예산 집행과 분담금 책정에 대해 GP들이 적극적인 태도를 보여야 할 거란 지적이다. 운용자산(AUM) 규모에 따른 대형사와 중소형사 간 시각차가 있다.

협의회는 올해 연말이나 내년 초까지 창립총회를 열고 정관 제정 및 금융위 사단법인 설립 인가를 받을 계획이다. 연말까지 회장단 인선과 정관 및 회비 구조를 정비한 뒤, 내년 초 회원사 동의를 얻어 정식 창립 절차를 밟을 가능성이 크다.