[딜사이트 변한석 기자] “휴대폰은 ‘오늘 정책이 어떠냐’가 중요해요. 오시는 날 아침에 연락 주시면 그날 조건을 확인해서 기기변경이 좋을지, 통신사를 옮기는 게 좋을지 안내해드릴게요.”(이통사 대리점의 한 직원)

삼성전자의 새 폴더블 폰 갤럭시 Z8 시리즈가 출시된 7일 ‘휴대폰 성지’로 알려진 신도림 휴대폰 집단상가는 한산한 분위기였다. 39도에 육박하는 ‘폭염 절정’ 날씨에 평일까지 겹치면서 신제품 출시일임에도 고객이 많지 않았다. 평일이기도 했고 사전 예약으로 제품을 구매한 사람이 많은 점이 영향을 미쳤다. 다만 신제품 반응이 좋은 점을 고려할 때 이번 주말에 사람이 몰릴 것으로 예상된다.

매장을 찾은 소비자들이 가장 먼저 물은 건 제품 성능이 아닌 가격이었다. 이미 제품에 대한 만족감이 컸던 만큼 반도체의 가격 인상으로 제품가가 올라가면서 ‘얼마에 살 수 있느냐’가 제일 궁금한 점이었다. 판매자들은 신제품인 갤럭시Z플립8을 펼쳐 보여주면서도 출고가보다 통신사별 지원 조건과 요금제 유지 기간을 먼저 설명했다. 휴대폰을 판매하는 직원들 역시 “다른 곳에서 속지 않게 강의를 해주겠다”며 구매를 유도하기보단 요금제를 자세히 설명하는 모습을 많이 보였다.

소비자들이 가격에 관심을 갖는 이유는 같은 기종이라도 통신사 선택과 가입 조건, 판매점별 지원 규모에 따라 실제 부담해야 하는 금액이 달라지기 때문이다. 현장에서는 이를 ‘정책’이라는 용어로 표현하고 있었다.

‘휴대폰 성지’에서 확인한 갤럭시 Z8 시리즈 구매 조건도 ‘정책’에 따라 달라지는 구조였다. 판매점들은 출고가 자체보다 통신사 지원금과 매장 추가 지원 규모에 따라 실구매가가 결정된다고 설명했다. 판매자 A씨는 “폴드8 같은 신제품은 아직 가격 방어를 해야 해서 지원금이 크게 풀리지는 않았다”며 “통신사별 가입 유치 경쟁 상황에 따라 조건은 달라질 수 있다”고 말했다.

판매점에서 안내한 조건을 보면 소비자가 확인해야 할 것은 단순한 기기값이 아니었다. 일정 기간 고가 요금제를 유지해야 하는 조건과 번호이동·기기변경 여부에 따라 받을 수 있는 지원 규모가 달라지기 때문이다. 판매자 A씨는 “같은 기기라도 어떤 매장을, 언제 방문하느냐에 따라 가격 차이가 날 수 있다”고 설명했다.

판매자들은 공통적으로 갤럭시Z폴드8의 뜨거운 인기를 주장했다. 같은 날 출시된 갤럭시Z폴드8울트라·갤럭시Z플립8은 전작과 디자인 차이가 크지 않아 반응이 다소 미지근한 편이라고 설명했다. 판매자 A씨는 “신제품이라 지원금이 많이 풀리는 것은 아니다”고 덧붙였다.

판매자들은 오히려 상담 과정에서 재고 소진을 위해 이전 모델을 대안으로 제시하는 경우가 많았다. 판매자 A씨는 기기값을 0으로 낮출 수 있다며 ‘갤럭시 엣지 25’ 모델을 추천했다. 또 갤럭시 S 시리즈와 폴더블 시리즈는 모델이 새로 출시되도 직전 모델과 큰 차이가 없다며 과거 모델을 싼 가격으로 구매하라고 종용하기도 했다.

갤럭시Z폴드8은 특유의 ‘여권 사이즈’ 형태이기 때문에 인기가 있다고 설명했다. 실제로 폴드8은 신규 라인업으로 4대 3에 가까운 좌우로 넓은 화면 비율을 가지고 있다. 판매자들에 따르면 폴드8울트라와 플립8은 가로로 영상 시청 시 화면이 남는다. 그러나 좌우로 넓은 폴드8은 영상이 핸드폰 화면에 꽉 찬다는 장점이 있다.

기존의 차이가 없는 갤럭시 시리즈에 비해 폴드8이 독특한 비율로 대중의 눈길을 끌었다고 평가한 판매자 B씨는 “신규 비율 모델인 Z폴드8은 예약 고객의 80%가 몰릴 정도로 반응이 폭발적”이라며 "Z폴드8은 유튜브 등 영상 시청에 최적화되어 512GB 모델은 사전예약자들도 아직 다 못 받았을 정도"라고 설명했다.

휴대폰 구매 시점 역시 가격을 결정하는 중요한 요소였다. 20년 넘게 휴대폰 성지에서 근무했다는 판매자 C씨는 구매 예정일을 물으면서 “지금 알아보는 건 큰 의미가 없다”며 추후 방문 당일 다시 연락해 “오늘 정책이 어떠냐”고 물어보라고 안내했다. 판매점에 내려오는 지원 규모가 매일 달라지기 때문에 같은 모델이라도 날짜에 따라 구매 조건이 달라질 수 있다는 설명이다.

판매점에서 제공하는 지원 규모는 판매량이나 재고 상황 등에 따라 바뀌면서 특정 모델에 지원이 몰리는 날에는 저렴하게 구매할 수 있다. 기기값이 싸다며 갤럭시 엣지 25를 추천했던 판매자 A씨는 “정책은 매일매일 바뀐다”며 “많이 바쁠 때는 하루에 20만원씩도 바뀐다”고 갤럭시 엣지 25의 기기값도 추후 장담하지 못한다고 설명했다.

번호이동과 기기변경 여부에 따라서도 지원 규모는 달라진다고 했다. 판매자 C씨는 “통신사를 옮기는 건 등락 폭이 더 크다”며 “기기변경보다 번호이동에서 차이가 더 많이 난다”고 설명했다. 이에 소비자가 단순히 출고가나 매장에 표시된 가격만 비교하는 것이 아니라 구매 당일 적용되는 정책과 조건을 함께 확인해야 한다고 강조했다.

가격 비교 측면에서 판매자들은 일반 대리점보다 성지가 유리하다고 강조했다. 통신사 직영매장은 혜택이 없다고 주장한 A씨는 “대리점에서는 지원이 들어가지 않는다”며 “성지는 판매 수수료를 일부 돌려주는 구조”라고 했다.

카드 할인이나 결합 할인은 판매점이 지원하는 금액과 다르다고 설명했다. 소비자가 ‘공짜폰’으로 인식하는 가격에는 본인이 별도로 받을 수 있는 할인 혜택이 포함되는 경우가 있어 실제 단말기 지원금과 구분해서 봐야 한다는 것이다.