[딜사이트 김정희 기자] “차급을 뛰어넘는 가치와 프리미엄 엔트리 세단을 개발 목표로 세웠다.”

황세영 현대차 MSV프로젝트1팀 책임연구원은 29일 오전 서울 서초구 아크 강남에서 열린 ‘디 올 뉴 아반떼 테크 데이’에서 “2020년 7세대 아반떼 출시 이후 6년간 자동차 시장은 전동화 중심으로 빠르게 변화했고, 현대차는 이런 흐름 속에서 아반떼가 어떤 역할을 해야 할지 고민했다”며 이같이 말했다. MSV프로젝트팀은 현대차 내 준중형 세단 개발을 전담하는 팀이다.

‘차급 너머의 경험, 디 올 뉴 아반떼’를 주제로 열린 이번 행사는 8세대 아반떼의 개발 방향과 기술 경쟁력을 구체적으로 소개하기 위해 마련됐다. 행사에서는 개발 콘셉트와 디자인, 안전·주행 성능, 하이브리드 시스템 등을 중심으로 각 분야 담당 연구원들이 주요 상품성과 핵심 기술을 설명했다.

황 책임연구원은 신형 아반떼의 중점 개발 방향으로 ▲타협할 수 없는 안전 ▲차급 이상의 디자인과 공간 ▲세단 본연의 승차감과 정숙성 ▲진보된 디지털 경험 ▲하이브리드 경쟁력 등 다섯 가지를 제시했다. 그는 “아반떼는 국민 첫차라는 이미지가 있지만 첫차라고 해서 낮은 트림과 엔트리급 사양만 누려야 하는 것은 아니다”며 “상위 차급에서만 누릴 수 있던 사양을 기본 모델부터 적용해 첫차를 구매하는 고객도 현대차의 최신 첨단 기술을 체감할 수 있도록 했다”고 설명했다.

현대차가 신형 아반떼 개발 과정에서 가장 우선한 가치는 안전이다. 이번 아반떼에는 현대차 최초로 ‘전자식 변속 레버 P단 긴급제동’ 기능이 적용됐다. 긴급제동이 필요한 상황에서 운전자가 P 버튼을 누르면 가속을 제한하고 네 바퀴에 유압제동을 작동시켜 차량을 감속하는 방식이다. 위급한 상황에서 운전자가 보다 직관적으로 사용할 수 있는 추가 제동 수단을 마련한 셈이다.

페달 오조작 안전보조 기능도 확대 적용됐다. 정차 상태에서 출발할 때 운전자가 브레이크 페달을 가속 페달로 오인해 급하게 밟으면 구동력을 제한하고 제동을 수행한다. 이 밖에도 내비게이션 기반 스마트 크루즈 컨트롤2, 전방 충돌방지 보조2, 차로 유지 보조2 등 다양한 첨단 운전자 보조 사양이 탑재됐다.

황성찬 현대차 안전성능시험1팀 책임연구원은 “신형 아반떼는 차량 개발 전 과정에서 안전을 최우선에 두고 세계 최고 수준의 충돌 안전 상품성을 목표로 개발했다”며 “예방 안전과 첨단 운전자 보조 사양도 상위 차급 수준으로 확대 적용했다”고 소개했다.

차체와 실내 공간도 대폭 확대됐다. 신형 아반떼는 전장 4765mm, 전폭 1855mm, 전고 1425mm, 휠베이스 2750mm의 크기를 갖췄다. 기존 모델보다 전장은 55mm, 전폭과 휠베이스는 각각 30mm 늘었다. 현대차는 신형 아반떼의 외관 제원이 과거 국내 중형차 수준으로 커졌다고 설명했다.

실제 신형 아반떼는 8세대 쏘나타보다는 작았지만, 5세대 쏘나타(NF)와 비교하면 전폭은 25mm 넓고 휠베이스는 20mm 길다. 여기에 2열 헤드룸과 숄더룸, 레그룸을 넓혀 실내 공간의 활용성도 높였다.

주행 상품성도 세단 본연의 승차감과 조향 안정성, 운전성 등을 균형 있게 개선하는 데 초점을 맞췄다. 신형 아반떼에는 3세대 주파수 감응형 밸브와 유압식 리바운드 스토퍼가 적용됐다. 주파수 감응형 밸브는 주파수에 따라 서스펜션 감쇠력을 조절해 주행 진동을 걸러내고 승차감을 높이는 기술이다. 유압식 리바운드 스토퍼는 과속방지턱 등에서 큰 충격이 발생할 때 충격을 완화하고, 서스펜션이 다시 펴지는 구간의 제어력을 높인다.

송영진 현대차 MSV종합시험팀 책임연구원은 “노면 충격은 효과적으로 줄이면서 안정적인 차체 움직임을 바탕으로 차량의 응답성과 민첩성을 높였다”며 “가속 상황에서는 즉각적인 반응성을 확보했고, 제동 시에는 초기 응답성과 전반적인 제동감을 함께 개선했다”고 언급했다.

디자인에도 연구원과 디자이너들의 고민이 묻어났다. 현대차는 최근 자동차 시장에서 뒤로 갈수록 지붕이 낮아지는 패스트백 디자인이 하나의 흐름으로 자리 잡고 있음에도 세단의 본질적인 가치를 지키기 위해 전통적인 3박스 구조를 유지했다.

이영수 현대차 외장디자인팀 책임연구원은 “아반떼가 오랫동안 사랑받아 온 이유 중 하나가 세단으로서의 기능성과 균형감에 있다고 판단했다”며 “현대차의 디자인 언어인 ‘아트 오브 스틸’을 바탕으로 철이 지닌 고유한 긴장감과 잠재력을 끌어올려 정교한 선과 강한 면이 공존하는 조형을 완성하고자 했다”고 언급했다. 그러면서 “신형 아반떼의 디자인은 전통 세단의 본질에 충실하면서도 차급의 한계와 기존의 편견을 넘어서려는 시도가 더해진 결과물”이라고 부연했다.

양유찬 현대차 MSV프로젝트1실장은 “아반떼는 누군가에게는 첫차였고, 누군가에게는 가장 실용적인 선택이었으며, 또 누군가에게는 운전의 즐거움을 처음 경험하게 한 차량이었다”며 “디자인과 실용성, 효율성이라는 기존 강점을 강화하면서 준중형 차급을 넘어서는 프리미엄 가치를 전달하겠다"고 강조했다.