[딜사이트 김광미 기자] KB자산운용이 지난해 당기순이익 1150억원을 기록하며 창사 이후 처음으로 순이익 1000억원을 넘어섰다. 수수료 수익 증가로 실적은 개선됐지만 상장지수펀드(ETF) 시장 점유율이 하락하면서 관련 조직 안정화와 성과 입증이 다음 시험대로 지적된다. 

3일 금융투자협회에 따르면 KB운용의 지난해 연결 기준 당기순이익은 1150억3548만원으로 전년 대비 73.85% 증가한 것으로 집계됐다. 같은 기간 영업이익은 1560억824만원으로 76.57% 늘었고, 영업수익(매출액)은 2914억7882만원으로 35.40% 증가했다. 

실적 개선은 안정적인 수수료 수익 증가가 견인했다는 분석이다. 전체 수익의 86.2%에 해당하는 2512억4887만원이 펀드 운용과 자산 관리 과정에서 받는 수수료 수익에서 발생했다. 이 가운데 펀드를 운용하며 받는 집합투자기구 운용보수가 2069억8725만원으로 전년 대비 32.07% 늘었고, 자산을 관리하며 받는 자산관리 수수료도 383억2693만원을 기록하며 실적을 뒷받침했다. 보유 자산 가치 상승에 따른 증권 평가·처분이익 역시 114억8809만원으로 21.68% 증가했다. 추가로 펀드 투자에서 발생한 분배금 수익도 늘면서 기타영업수익도 크게 확대됐다.

호실적에 힘입어 배당 규모도 역대 최대 수준으로 늘었다. KB운용은 지난해 600억원(주당 7825원)의 현금 배당을 실시했다. 최대주주인 KB금융지주가 지분 100%를 보유하고 있어 배당금 전액이 지주로 귀속되는데, 계열사 내 안정적인 이익 창출원 역할을 했다는 평가다.

이러한 실적 개선은 김영성 대표이사의 연임으로 이어졌다. 김 대표는 2024년 취임 이후 약 2년간 운용자산(AUM)과 수익성을 동시에 끌어올린 점을 인정받아 지난해 말 KB금융 계열사 대표이사후보추천위원회(대추위)로부터 재추천을 받으며 임기 1년 연장에 성공했다. 대추위는 AUM 확대와 함께 ETF·연금·타깃데이트펀드(TDF) 등 핵심 사업에서 경쟁 기반을 강화한 점을 주요 성과로 평가했다. KB운용은 통상 2년 임기 후 성과가 양호할 경우 1년을 추가하는 '2+1' 관행을 유지하고 있다.

다만 ETF 사업은 여전히 숙제로 꼽힌다. KB운용의 ETF AUM은 26조1451억원으로 업계 4위 수준이다. 지난해 초 3위였지만 한국투자신탁운용에 역전을 허용했고, 시장점유율도 7.69%에서 6.75%로 하락하며 반등에 어려움을 겪고 있다.

앞서 김 대표는 취임 이후 약 2년간 ETF 조직 개편을 세 차례 단행하며 체질 개선을 추진해왔다. 한투운용에서 영입했던 김찬영 ETF사업본부장이 회사를 떠난 데 이어 지난해 말 노아름 ETF운용본부장까지 IBK투자증권으로 이직하면서 한동안 조직 공백이 발생했다. 이후 지난달 내부 인사인 정상우 채권운용본부 전략운용실장을 새 ETF운용본부장으로 선임하며 또다시 조직 안정화에 나섰다.

금융투자업계 관계자는 "지난해 ETF로 자금이 집중되면서 거의 모든 운용사가 외형 성장을 이어갔지만 KB운용은 지주 계열 판매 채널이라는 강점에도 시장 확대 효과를 충분히 가져가지 못했다"며 "외부 영입이 무산된 이후 내부 인사를 중심으로 조직을 재정비한 만큼 올해는 ETF 조직을 안정적으로 안착시키고 성과로 경쟁력을 입증하는 지가 핵심 과제가 될 것"이라고 평가했다.