[딜사이트 최광석 기자] 기업공개(IPO)를 추진 중인 아이엠바이오로직스의 연구개발(R&D)에 한층 속도가 붙을 전망이다. 상대적으로 넉넉한 곳간에 공모자금까지 유입됨에 따라 당분간 R&D 비용 부담에 큰 무리가 없기 때문이다. 회사는 이러한 자금 사정을 토대로 차세대 파이프라인 고도화를 가속화한다는 계획이다.  

12일 업계에 따르면 아이엠바이오로직스의 작년 3분기 말 기준 보유 현금(현금및현금성자산+단기금융상품+기타유동금융자산)은 506억원이다. 반면 기타유동금융부채 등을 포함한 단기차입금은 5억원에 불과하다. 

여기에 회사는 지난해 10월 두 차례 유상증자를 통해 213억원을 조달했다. 연구개발 등을 포함한 운영자금 마련 목적이다. 이에 따라 회사가 작년 말 기준 보유한 현금은 726억원에 달할 것으로 추산된다. 또 지난해 말 미국 내비게이터 메디신과 수정 계약을 통해 150만불의 선급금도 수령했다. 

회사는 이번 IPO에서 총 200만주를 공모할 계획이다. 희망 공모가는 1만9000~2만6000원으로 총 공모예정금액은 380억~520억원 수준이다. 기존 보유하고 있던 현금에 IPO 자금까지 추가될 경우 회사가 손에 쥐는 실탄은 1100억원에 달할 전망이다. 

시장에서는 아이엠바이오로직스가 이번 IPO를 계기로 당분간 추가 자금조달 없이도 R&D에 집중할 수 있을 것으로 보고 있다. 회사의 영업적자 폭이 기술이전(라이선스-아웃) 성과가 있던 2024년(140억원 흑자)을 제외해도 매년 100억원 미만에 머무르기 때문이다. 특히 IMB-101과 IMB-102 기술이전 이후 해당 파이프라인의 개발비용을 파트너사가 부담하게 되며 현금 소진 규모가 크게 줄어든 상태다. 

화농성 한선염을 적응증으로 하는 IMB-101(NAV-240)은 올해 2상 진입 예정이며 아토피성 피부염 치료제 후보물질 IMB-102(NAV-140)은 2027년 1상 진입을 목표로 하고 있다. 임상이 고도화될 경우 단계적 기술료(마일스톤) 확보도 가능할 전망이다. 

회사는 넉넉한 실탄을 무기로 차세대 파이프라인 고도화 및 추가 기술이전을 본격 추진할 계획이다. 먼저 IMB-106은 최종 후보물질 확정 후 동물 실증(PoC)을 조기에 확보하고 이를 기반으로 연내 사업화를 추진할 예정이다. 

IMB-201은 확보된 항체에 적합한 페이로드(약물)와 링커 조합을 확정해 후보물질을 도출하고, 이후 제조·품질관리(CMC) 단계로의 진입이 단기 목표다. 이후 CMC 및 비임상 연구를 마친 뒤 사업화를 진행할 계획이다.

회사 관계자는 "이번 IPO를 통해 자금이 안정적으로 확보되면 그동안 리드 파이프라인에 자원을 집중할 수밖에 없었던 상황에서 벗어나 보다 적극적인 R&D 투자 전략을 펼칠 수 있게 된다"며 "R&D 인력과 인프라를 확충해 복수의 파이프라인을 동시에 개발할 수 있다면 현재보다 더 빠르고 의미 있는 성과를 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.

이어 이 관계자는 "주력 파이프라인 외에도 다수의 탐색 과제를 병행하고 있으며 이 중 시장성이 확인되는 과제가 있다면 언제든 빠르게 사업화를 추진할 수 있다"며 "이번 상장은 이러한 전략적 유연성을 확보하는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 내다봤다.