[딜사이트 이우찬 차장] 박찬욱 감독의 블랙코미디 영화 '어쩔 수가 없다'에서 25년 경력의 제지 전문가 '만수'(이병헌)는 해고 통보를 받고 재취업에 나선다. 경력을 살려 '문 제지' 입사를 결심한다. 경쟁자를 하나둘 제거하고 입사에 성공한다. 만수는 살인을 저지를 때마다 감정을 최대한 배제하려고 애쓴다. '어쩔 수가 없다'를 읊조리는 것이다. 가족의 평안한 삶을 지키기 위한 명분으로 잘못된 방식을 택한 것이다. 만수에게 살인은 '약간의 잡음(some noise)'을 일으킬 뿐이다. 자본주의 비극의 단면이다.

최윤범 고려아연 회장이 경영권 방어에 사실상 성공했다. 대주주 영풍·MBK파트너스가 제기한 신주발행금지 가처분을 법원이 기각하면서다. 지난 12월 유상증자 대금 납입이 이뤄졌고 미국 전쟁부가 최대주주인 합작법인은 이달 고려아연 지분 10%가량을 쥔 주요 주주로 등장했다. 영풍·MBK의 경영권 장악 시도가 사실상 무력화됐다는 평가가 나온다.

김병주 회장이 이끄는 MBK는 한국앤컴퍼니에 이어 고려아연 경영권 분쟁에서도 실패할 공산이 커진 것이다. 두 사례는 사모펀드 MBK가 재벌 경영진과 대립각을 세우며 경영권 침탈을 시도한 점에서 파장이 컸다. 지배구조 선진화를 명분으로 재벌 개혁의 주체로 나섰는데 두 차례 모두 쓴잔을 들이켜며 출구전략을 고민해야 하는 처지에 놓였다.

고려아연의 미국 제련소 투자와 3자배정 유상증자를 둘러싼 법적 분쟁을 지나면서 MBK와 김병주 회장의 민낯도 드러났다. MBK는 겉으로는 고려아연의 미국 투자를 반대하지 않는다고 밝히면서 미국이 먼저 요청해 전략적 자원동맹 관계를 요구한 합작법인 설립에 반대하는 이율배반적 행동을 보였다.

김 회장의 MBK는 감정을 배제한 자본의 논리로만 일관하며 실패를 자초했다. 홈플러스 사태도 이를 적나라하게 보여준다. 7조2000억원의 대규모 딜로 시장을 놀라게 했는데 대부분 차입 매수로 자금을 댔다. 인수 대상인 홈플러스의 경쟁력을 갉아먹었고 2만명의 노동자를 거리로 내몰리게 했으며 투자는 게을리 한 채 점포 매각을 통한 자산 유동화에만 집중했다. 김 회장은 글로벌 주요 투자자들에게 보낸 '2024년 연례서한'에서 홈플러스 사태를 '약간의 잡음(some noise)'으로 규정했다. 

지금 김 회장은 사기 혐의를 받는 피의자 신분이다. 특정경제범죄법 사기와 자본시장법 위반 혐의다. 홈플러스의 신용등급 하락을 미리 알고도 대규모 단기채권을 발행한 뒤 기업회생을 신청해 투자자에게 손실을 입혔다고 검찰은 의심하고 있다. 범죄 혐의자가 국가핵심기술을 보유한 한 기업의 경영권을 빼앗는 것이야말로 블랙코미디에 가깝다.

홈플러스 사건과 고려아연 경영권 분쟁 등 일련의 사태에서 나타난 것은 김 회장과 MBK의 겉과 속이 다른 행보다. 김 회장은 2020년 펴낸 자전적 영문 소설 '오퍼링스(Offerings)'에서 재벌의 부실한 지배구조와 도덕적 해이를 주인공 대준의 목소리를 빌려 절절하게 비판한다. 김 회장은 지금 개혁의 주체가 아닌 객체가 된 것은 아닌지 살펴볼 일이다. 김 회장과 MBK는 시장에 약간의 잡음이 아닌 커다란 소음을 일으키고 있다. 자본시장에 '어쩔 수가 없다'고 외치고 싶은 건가.