[딜사이트 전한울 기자] 스테이블코인 제도화에 속도가 붙으면서 산업계 전반에서 환영의 입장을 속속 내비치고 있다. 환전·거래 과정에서 시간·비용 부담을 대폭 덜어낼 수 있기 때문이다.

가상자산 수탁 규모 전반이 늘어날 것으로 전망되면서 국내 주요 거래소의 역할론도 한층 부각되고 있다. 가상자산이 제도권으로 본격 편입되면서 관련 규제가 한층 고도화되는 만큼, 그동안 수요·인프라를 탄탄히 쌓아온 주요 거래소 위주로 양극화 현상이 심화할 것이란 우려도 나온다.

10일 업계에 따르면 최근 스테이블코인 상용화 기대감이 고조되면서 산업계 전반에 경제적 수혜 전망이 제기되고 있다. 이 같은 기대감은 스테이블코인 발행 구조에 기반한다. 스테이블코인은 블록체인 위에서 토큰 형태로 발행돼 자산 이동이 용이하다는 강점이 있다. 기존 무역·결제 방식이 크게 간소화되는 셈이다. 

실제 그동안 결제 기업이 망 운영에만 높은 수수료와 망사용료가 발생했다. 하지만 스테이블코인 관련 운영비는 단순 관리비 수준으로 절감된다. 이는 서비스 수수료 절감 효과로 이어진다. 기업으로선 글로벌 결제·송금에 따른 수수료가 사실상 제로(0)에 가까워지는 셈이다. 

한 업계 관계자는 "그동안 은행을 필수로 거치는 거래를 이어온 기업으로선 스테이블코인은 혁신 그 자체"라며 "수수료 절감 효과가 막대할 것"이라고 말했다. 이어 "원화 스테이블코인의 활용도에 대한 의문도 제기되지만, 유럽연합(EU) 대상 무역 거래에서 특정 분야에서는 총액의 약 20%가 원화 기반으로 결제되고 있다. 이러한 점을 고려하면 충분히 경쟁력이 있다"며 "이 밖에 무역 우위를 점할 수 있는 국가·상품을 대상으로 스테이블코인 역할을 지속 확장시켜 나가는 전략이 유력하다"고 내다봤다.

◆거래소 역할 기대감…대형 위주 양극화 가속 우려도

이에 따라 가상자산 거래·수탁 기능을 도맡는 거래소 역할론이 한층 부상하고 있다. 현재 국내에선 ▲업비트 ▲빗썸 ▲코인원 ▲코빗 ▲고팍스가 5대 거래소로 꼽힌다. 이들 거래소는 추후 스테이블코인을 원화로 교환하고 해외 거래소로 송금하는 등 디지털 금융의 중점 역할을 맡을 것으로 기대받고 있다. 추후 국내 기업들이 스테이블코인 활용도를 본격 확대할 경우 거래·수탁 비중과 비례하게 거래소 역할도 확대될 것으로 기대된다. 

실제 스테이블코인 도입을 앞두고 은행권과 주요 거래소의 협력 사례도 계속 늘고 있다. 하나은행은 최근 두나무와 블록체인 기반 외환송금 업무협약을 체결하고 관련 프로세스 구축에 협력하기로 했다. 토스도 최근 빗썸과 스테이블코인 발행 여부를 논의 중인 것으로 알려졌다. 

앞선 업계 관계자는 "스테이블코인은 실시간 결제가 가능한 데다 환차손 리스크 헤징까지 가능한 구조를 갖추고 있어 국내 기업들의 적극적인 활용이 이뤄질 전망"이라며 "이러한 기능 모두 거래소 안에서 구현 가능한 만큼 주요 거래소들의 활발한 사업 확장 움직임이 뒤따를 것"이라고 내다봤다.

다만 이러한 수혜가 모든 거래소에 적용되긴 어려울 것으로 관측된다. 수요·인프라를 갖춘 대형 거래소를 제외한 중소형 코인 거래소는 살아남기 힘든 양극화 현상이 가속화할 것으로 전망된다.

현재 5대 거래소는 특정금융거래정보법(특금법)에 따라 은행 실명계좌를 연동해 원화 입출금 서비스를 제공하는 '원화마켓'을 운영 중이다. 이외 거래소는 모두 대형 코인으로 소규모의 알트코인을 거래하는 '코인마켓'으로 분류된다.

국내 거래소 시장은 은행 실명계좌와 연동된 '원화마켓' 중심으로 성장해 왔다. 일례로 업계 1위인 업비트와 2위인 빗썸의 시장 점유율은 98%에 육박한다. 국내 코인 거래소가 수십여개에 육박하는 점을 고려하면 시장 독과점 현상은 극심한 수준으로 분석된다. 실제 국내 코인마켓 거래소의 90%가 완전자본잠식 상태를 이어가고 있다. 문제는 스테이블코인이 제도권에 진입할 경우 시장 양극화 현상이 보다 심화할 공산이 크다는 점이다.

또 다른 업계 관계자는 "중소형 거래소가 고군분투를 이어가고 있지만 원화마켓 거래소가 대부분의 거래·수탁 기능을 흡수하고 있어 이렇다 할 활로가 마땅치 않다"고 말했다. 이어 "인력·기술 등 운영비 전반이 막대하게 불어난 반면 시장 규제 전반은 보다 확대 중인 추이"라며 "대형 거래소들이 은행권 등과 합종연횡을 이어가는 만큼 타 거래소들도 여러 제휴 모델 등을 다각화하며 넥스트 스텝을 준비해야 한다"고 부연했다.