[딜사이트 최유라 기자] LG에너지솔루션이 구금사태 이후 대응 방안 마련에 고심하고 있다. 미국 배터리 공장의 생산 장비 반입 과정에서 근로자 수백명의 구금사태를 겪은 후 당장 공사 재개 시점과 양산 일정도 불투명한 상황이다. 양산이 늦어질 수록 당초 기대했던 매출 인식 시점도 미뤄질 수밖에 없다. 비자문제 해결을 위해 범정부 '태스크포스(TF)'가 출범한 가운데 업계는 조속한 성과를 기대하고 있다. 

업계에선 미국 조지아주에서 발생한 현대차-LG에너지솔루션 합작공장(HL-GA) 구금사태로 공장 가동 시점이 2~3개월가량 지연될 것으로 예상하고 있다. 앞서 호세 무뇨스 현대차 사장은 11일(현지시간) 미국 디트로이트에서 열린 자동차 행사에서 "이번 일은 우리에게 최소 2~3개월의 지연을 일으킬 것"이라고 언급한 바 있다. 이같은 발언에 따라 업계에선 양산 시점을 기존 내년 상반기에서 상반기 이후로 내다보고 있다. 

다만 이 역시 업계 추측일 뿐이다. LG에너지솔루션은 아직 양산 예상 시점과 추후 대응방안에 대해 공식 입장을 밝히지 않은 상태다. 회계상 '건설 중인 자산'은 완공돼 유형자산으로 전환되기 전까지 감가상각비가 발생하지 않아, 이번 구금사태로 공장 가동이 늦어지더라도 감가상각 부담은 최소화할 수 있다. 

또 불행 중 다행으로 배터리 업계는 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화)으로 당장 수요 급증에 따른 압박은 크지 않다. 김동명 LG에너지솔루션 최고경영자(CEO) 사장은 공장 건설 지연 우려에 대해 "언론에 나온 정도로 심한 문제는 아니다"라며 "저희가 매니징(관리)할 수 있을 정도로 보고 있다"고 밝히기도 했다. 

그렇다고 안심할 수는 없다. 공사 재개 시점이 아직 정해지지 않은 상황에서 비용부담은 지속되고 있기 때문이다. 공장 건설을 위해 빌린 차입금에 따른 이자비용은 꾸준히 발생하며 공장 부지에 대한 재산세나 보험료도 가동 여부와 무관하게 지속 지출된다. 무엇보다 가장 큰 리스크는 공장 완공이 늦어지는 만큼 매출 발생 시점도 지연된다는 점이다. 결국 하루라도 빨리 공사를 재개해 정상 가동에 들어가는 것이 중요하다는 지적이 나온다. 

업계에선 비자 문제 해결을 선결과제로 꼽는다. 기업들은 미국 단기 출장 비자의 활용 범위를 명확히 하고 우호적인 인력 파견 환경 조성을 요청하고 있다. 

정부도 대응에 나섰다. 외교부는 18일 산업통상자원부, 중소벤처기업부 등 관계부처를 비롯해 한국경제인협회, 중소기업중앙회와 비자문제 개선을 위한 범정부 TF를 발족했다. 외교부 관계자는 "TF를 발족한 지 얼마 지나지 않아 아직 결과 발표 시점이 정해지지 않았다"면서도 "기업과 적극적인 소통을 통해 개선 방안을 협의 중"이라고 말했다. 

배터리 업계 관계자는 "비자문제를 비롯해 비우호적인 투자 환경이 지속된다면 기업은 미국에 투자하고도 비자 불확실성이 최대 리스크가 될 것"이라며 "범정부 TF 발족을 계기로 비자문제 개선 방안이 신속하게 마련되기를 기대한다"고 강조했다.