[딜사이트 방태식 기자] "회사가 영위하는 사업은 그동안 전례가 없었던 인공지능(AI) 기반 진단 플랫폼이다. 그렇기에 고객과 투자자들의 신뢰를 얻는 게 지난 10년간 가장 힘들었던 부분이다. 하지만 게이츠재단처럼 대중적으로 잘 알려진 기관과의 협력을 통해 밸류업을 가속화할 중요한 전환점이 될 수 있을 것으로 기대하고 있다."

임찬양 노을 대표는 11일 경기도 용인 본사에서 본지 기자와 만나 이같이 말했다. 노을은 글로벌 공공조달 시장 진출 과정에서 게이츠재단과 논의를 이어가고 있다. 지난 2023년 게이츠재단이 설립한 국제보건기술연구기금(라이트재단)으로부터 40억원 규모의 연구비를 지원받기도 했다.

임 대표는 "게이츠재단은 글로벌 보건 분야에서 가장 영향력이 큰 기관으로 최근 한국지사 설립도 추진 중인 것으로 알고 있다"며 "앞서 지사를 설립한 중국과 일본 사례를 봤을 때 한국지사가 들어오면 국내 투자 확대도 예상되는데 노을이 선두권에 있다고 생각한다"고 강조했다.

노을은 지난해 12월 기술특례 상장사 중 최초로 밸류업 프로그램에 참여해 시장의 주목을 받았다. 임 대표는 "밸류업 프로그램의 첫 단추는 잘 꿰었다"며 "향후 약속된 과제들을 충실히 이행해 시장의 신뢰를 얻겠다"고 밝혔다.

이어 "현 주가는 기술력과 성장 잠재력을 고려하면 저평가돼 있고 생각한다"며 "글로벌 기업과의 계약 체결 등 성과가 도출되면 재평가받을 기회가 올 것으로 기대 중"이라고 말했다.

노을이 밸류업 프로그램에 선제적으로 참여한 배경에는 기업공개(IPO) 당시 약속한 목표와 주주와의 신뢰회복 의지가 자리 잡고 있다. 

임 대표는 "IPO 때 발표했던 실적 전망치(컨센서스)를 재점검하고 주주와의 약속을 다시 설정하는 과정이 필요했다"며 "또 내부적으로 올해부터 실적이 지속적으로 성장할 것이란 확신도 있었다"고 강조했다. 

향후 계획에 대해서는 신제품 상용화와 글로벌 계약이 최우선 과제로 꼽혔다. 임 대표는 "제품이 있어야 매출이 발생하고 매출은 흑자를 만드는 디딤돌"이라며 "자궁경부암(CER) 진단 제품과 전혈구 검사(CBC) 기능이 추가된 혈액분석 제품(CBC) 등 신제품 공급 확대에 먼저 집중할 것"이라고 말했다. 

이어 그는 "디바이스는 현재 50여곳에서 구매 조건부 데모(DEMO)를 진행 중이며 내년에는 보급량을 500~600대로 확대할 계획"이라고 덧붙였다.

글로벌 톱티어(Top-tier) 진단기업과의 협상도 막바지 단계에 접어들었다. 임 대표는 "계약 과정에서 노을은 AI 진단기기 '마이랩'이 경쟁 제품도 없고 비용절감 효과가 뚜렷하다는 점을 강조하고 있다"며 "하반기 안에 계약을 마무리해 글로벌 진출 사례(레퍼런스)를 확보할 것"이라고 자신감을 보였다.

노을은 2027년 흑자전환을 목표로 하는 가운데 매출 확대와 원가율 개선, 비용절감을 통해 수익성을 확보하겠다는 전략이다. 임 대표는 "주요 연구개발(R&D) 프로젝트가 마무리되면서 개발비 부담이 줄었다"며 "향후 선진국 매출 비중 확대를 통해 높은 마진을 확보하겠다"고 말했다. 이어 "내년부터 제조원가 마진을 60% 이상 확보하는 것이 목표"라고 부연했다.

임 대표는 향후 10년 비전으로 탈중앙화 진단과 리테일 시장 진출을 꼽았다. 탈중앙화란 기존 대형병원 중심의 의료시스템에서 환자 및 소비자 중심으로 전환하는 것을 의미한다. 

그는 "현재 대형병원과 연구소를 위주로 마이랩 제품이 보급되고 있지만 전세계 100만개 이상의 의료기관과 약국·마트·요양원 등 리테일 시장으로 확장할 것"이라며 "혈액기반 인공지능(AI) 바이오마커 기술을 고도화해 진단을 넘어 예측영역까지 진출할 계획"이라고 포부를 밝혔다.