[딜사이트 최광석 기자] 삼성바이오에피스가 인투셀과 공동연구 중인 물질들에 대한 특허 재점검에 나선다. 삼성그룹이 항체-약물접합체(ADC)에 대한 투자를 이어가는 상황에서 에이비엘바이오와 같이 갑작스럽게 특허이슈가 발생하는 불상사를 막기 위한 사전 조치로 풀이된다. 

삼성바이오에피스 관계자는 최근 본지와 통화에서 "인투셀 공식 입장에서도 나왔듯이 (이슈가 된 사안이)잠수함 특허였기에 출원 당시에는 알 수 없었을 것"이라면서 "다만 관련 특허는 전부 들여다 볼 계획"이라고 밝혔다. 

앞서 삼성바이오에피스는 2023년 12월 인투셀과 오파스(OHPAS)·PMT 플랫폼 및 고유약물 기술에 대한 공동연구계약(RCA)을 체결했다. 인투셀이 타깃 선정 등에 따른 초기 계약금 등 선급금(업프론트)을 수령하고 타깃별로 개발옵션 행사 시 본 계약 체결 후 사전에 정해진 주요 거래 조건(텀 시트)에 따라 단계별 기술료(마일스톤)를 받는 내용이다. 계약기간은 체결일로부터 3년이며 이후 2년 연장이 가능하다. 타깃은 최대 5개다. 

삼성바이오에피스를 포함한 삼성그룹은 이전부터 ADC에 큰 관심을 보이고 있다. 실제 삼성물산, 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스가 공동 출자한 삼성 라이프사이언스 펀드는 차세대 ADC 개발사 '아라리스 바이오테크'(스위스), '브릭바이오'(미국)를 비롯 국내 '에임드바이오' 등에 투자를 단행했다. 생명과학 분야의 신기술 및 사업 개발을 목표로 하는 해당 펀드는 삼성의 바이오 사업 역량을 강화하고 미래성장동력을 확보하기 위한 전략적인 투자 수단으로 평가받고 있다. 

하지만 이번 에이비엘바이오의 계약해지 발표로 삼성바이오에피스와 인투셀이 공동연구 중인 플랫폼 및 물질들에 대한 전반적인 점검이 불가피하다는 게 시장의 분석이다. 특히 삼성바이오에피스가 에이비엘바이오와 동일하게 OHPAS·PMT 플랫폼 및 넥사테칸 약물 기술을 기반으로 계약을 체결한 만큼 현재 연구를 진행하는 약물(페이로드)이 넥사테칸일 경우 동일한 이슈가 발생할 가능성이 존재한다고 보고 있다. 

이에 대해 삼성바이오에피스 관계자는 "인투셀과 계속 협의를 진행할 예정"이라며 "다만 아직 구체적으로 정해진 방향성은 없다"고 밝혔다. 

한편 박태교 인투셀 대표이사는 입장문을 통해 "삼성바이오에피스와의 공동연구는 여러 가지 약물을 테스트하는 중"이라며 "양사 간 긴밀한 협의 하에 변함없이 잘 진행되고 있다"고 전했다. 

박 대표는 또 만일의 사태에 대비해 글로벌 기술이전 계약에는 '로열티 스태킹(Royalty Stacking) 조항'을 포함하고 있다고 강조했다. 로열티 스태킹 조항은 신약 승인 이후 상업화 단계에서 특허 침해 이슈가 발생할 경우를 대비해 기술이전을 한 회사가 받을 로열티에서 보상을 해주는 내용이다. 

나아가 박 대표는 로열티 스태킹 조항 외에도 고객사의 궁극적인 불안을 해소하기 위해 특허법인을 통해 해당물질에 대한 비독점적 기술도입(라이선스 인)을 진행 중이라고 밝혔다.