[딜사이트 권재윤 기자] 토종 OTT 티빙이 배달의민족(배민)과 손잡고 넷플릭스, 쿠팡플레이 등 대형 경쟁자와의 격차 줄이기에 나섰다. 웨이브와의 합병이 지연되고 있는 가운데 배민과의 전략적 동맹으로 구독자 락인 효과를 키워 대항하겠다는 전략으로 읽힌다. 

티빙은 내달 2일부터 배민과 통합 멤버십 상품을 출시한다. 이번 상품은 배민클럽의 무료 배달, 배달비 할인, 쇼핑·장보기 쿠폰 등 생활 밀착형 서비스를 티빙의 광고 시청 조건 하 콘텐츠 스트리밍 서비스와 함께 이용할 수 있는 통합 요금제다. 프로모션 기간인 6~8월에는 월 1990원의 배민클럽 요금에 100원을 추가하면 티빙도 이용할 수 있으며 이후에는 두 서비스를 월 5490원에 함께 제공한다. 

이 같은 행보는 웨이브와의 합병이 순조롭게 진행되지 않으면서 티빙의 위상이 다소 위축된 데 따른 대응전략으로 풀이된다. 앞서 티빙은 적자 심화와 독자 생존의 한계 속에서 웨이브와의 합병을 통해 활로를 모색했다. 

티빙의 최대주주인 CJ ENM과 웨이브의 최대주주인 SK스퀘어는 2023년 12월 OTT 통합을 위한 양해각서(MOU)를 체결하며 합병 논의에 착수했다. 이후 CJ ENM 임원을 웨이브에 파견하고 공정거래위원회에 기업결합 심사를 신청하는 등 본격적인 절차에 들어갔다. 하지만 2대 주주인 KT스튜디오지니(지분율 13.5%)가 합병에 반대했고 기업결합 심사도 지연되면서 통합까지는 다소 시간이 소요될 것으로 예상된다.

합병이 지연되는 가운데 OTT 시장 내 티빙의 점유율도 하락세를 보이고 있다. 앱 리테일 분석기관 와이즈앱·리테일에 따르면 올해 4월 기준 티빙의 월간 활성 이용자 수는 511만명으로 전년 월평균 활성 이용자 수였던 642만명에 비해 크게 줄었다. 같은 기간 넷플릭스는 1341만명으로 1위를 유지했고 쿠팡플레이는 738만명으로 티빙을 제치고 2위로 올라섰다.  

특히 주요 경쟁 OTT들은 다양한 제휴 전략을 바탕으로 경쟁력을 빠르게 끌어올리고 있다. 넷플릭스는 2024년 11월 네이버 플러스 멤버쉽와 전략적 제휴를 맺은 뒤 6개월 간 일평균 신규 가입자 수가 기존 대비 1.5배 증가하는 효과를 봤다. 또한 넷플릭스는 네이버 외에도 쏘카, 요기요, 롯데시네마 등 다양한 채널과의 제휴를 확대하며 가입자 저변을 빠르게 넓히고 있다. 쿠팡플레이 역시 6월부터 일반회원도 광고를 시청하면 쿠팡플레이의 전체 콘텐츠를 이용할 수 있도록 서비스 정책을 변경할 예정으로 이용자 기반 확대에 속도를 낼 전망이다.

반면 티빙은 2021년부터 네이버와 4년 간 제휴를 유지하고 있었으나 해당 제휴는 올해 3월1일 종료됐다. 이에 티빙도 배달의민족과 손잡으며 자구책이자 반전의 승부수를 띄웠다. 배달앱과의 결합을 통해 새로운 유입 경로를 확보하는 동시에 구독자 락인 효과와 충성 고객 확보, 이용 빈도 제고까지 노린 전략적 행보로 풀이된다. 

업계 관계자는 "티빙으로서는 배민과의 제휴가 단순한 이용자 확대를 넘어서 콘텐츠 이용 빈도와 체류시간을 높이기 위한 시도"라며 "성장이 정체된 상황에서 배달앱 등 생활밀착형 서비스와의 융합은 새로운 기회를 모색할 수 있는 전략적 선택"이라고 평가했다. 

티빙 관계자는 "이번 파트너십은 국내OTT와 푸드테크 간 첫 협업 사례"라며 "앞으로도 광고 요금제(AVOD )모델 기반의 다양한 제휴 상품을 개발하여 사용자 선택권을 확대하고 OTT를 넘어 이용자의 일상 전반을 책임지는 '일상 속 콘텐츠 허브'로 진화해 나갈 것"이라고 밝혔다.