[딜사이트 김정희 기자] 대동그룹의 로봇 전문 자회사 대동로보틱스가 출범 약 2년 만에 네 번째 대표이사를 맞는다. 화려한 연구개발(R&D) 이력을 앞세운 로봇계 석학들이 1년도 채 버티지 못하고 지휘봉을 내려놓는 가운데, 회사의 네 번째 수장으로 나영중 그룹경영실장(부사장)이 내정됐다.

표면적으로는 정부·지자체 대상 B2G 시장 공략에 방점을 둔 인사지만, 초기 실적 정체에 따른 그룹 차원의 위기의식이 작용했다는 시각도 나온다. 사업 안착이 중요한 시점에 경영진 교체가 반복되면서 연구개발 중심에서 벗어나 조기 수익 창출과 사업 관리에 집중하려는 변화로 풀이된다.

12일 업계에 따르면 대동그룹은 최근 조직개편 및 인사를 추진하는 과정에서 나 부사장을 대동로보틱스 신임 대표로 내정했다. 올해 초 취임한 강성철 대표는 당분간 대표직을 유지하되, 향후 대동로보틱스 전략사업TF로 자리를 옮기는 것으로 알려졌다.

대동로보틱스는 2024년 대동그룹이 한국로봇융합연구원과 합작해 설립한 로봇 전문기업이다. 대동모빌리티가 지분 72.13%를 보유하고 있다.

이번 인사는 판로 확대와 사업화를 위한 B2G 시장 공략에 초점을 맞춘 것으로 풀이된다. 농업용 로봇은 대당 가격이 수천만원에 달해 개별 농가가 구매하기에는 부담이 크다. 이에 대동로보틱스는 개별 농가에 직접 판매하기보다 정부·지자체와 기업을 통한 공급 확대에 무게를 두고 있다.

나 부사장은 대동의 인공지능(AI) 플랫폼과 정밀농업 사업을 담당하며 농촌진흥청 등 공공부문과의 협력에 관여해 왔다. 이러한 경험이 이번 인사에 반영된 것으로 분석된다. 대동 관계자는 “정부 사업을 확대할 필요성이 있어 나 부사장에게 새로운 롤(역할)을 준 것”이라고 설명했다.

이번에 신임 대표로 선임된 나 부사장은 서울대 법대를 졸업하고 호주 모나쉬대에서 경영학 석사학위를 받았다. 사업 기획과 기업 운영 분야에서 경력을 쌓았으며, 2022년 대동그룹에 합류해 대동애그테크 최고운영책임자(COO) 등을 거쳤다. 지난해 11월 부사장으로 승진해 그룹경영실장에 선임됐다.

로봇·기계 분야의 연구개발 경력을 갖춘 전임 대표들과 달리 사업화 역량에 무게를 둔 인사인 셈이다.

대동로보틱스는 출범 이후 줄곧 기술 전문가가 대표를 맡아왔다. 초대 감병우 전 대표는 울산대 전기공학과를 졸업하고 대우차와 대동연구소 등에서 경력을 쌓았다. 2대 여준구 전 대표는 서울대 기계설계학과 출신으로 한국로봇융합연구원(KIRO) 원장 등을 지낸 로봇 전문가다. 3대 강성철 대표 역시 서울대 기계설계학과를 졸업했으며, 한국과학기술연구원(KIST) 의료로봇연구단장과 삼성전자 삼성리서치 로봇센터장 등을 역임했다.

그룹 차원에서도 공공시장 공략을 위한 인력 보강이 이어지고 있다. 대동그룹은 올해 6월 KT에서 B2B·B2G 사업을 총괄한 유용규 부사장을 대동로보틱스 모회사인 대동모빌리티 사업총괄로 영입했다. 유 부사장은 KT 엔터프라이즈전략본부장과 공공사업본부장 등을 역임했으며, 공공분야의 대규모 인공지능 전환(AX) 사업을 이끌었다.

이런 인사 흐름은 대동로보틱스가 사업 성과를 실적으로 입증해야 하는 단계에 놓여있기 때문으로 풀이된다. 그 동안 개발에 초점을 맞춰 회사가 운영됐다면, 이제는 수익성 개선 등 실질적인 성과를 만들겠다는 것이다. 대동로보틱스는 지난해 매출 20억원, 당기순손실 47억원을 기록했으며 올해 상반기에도 매출 7억원, 당기순손실 33억원으로 적자가 이어졌다. 두 기간 모두 매출보다 순손실이 더 컸다.

문제는 이러한 전략을 실행할 경영체제가 안정적으로 유지될 수 있느냐다. 대동로보틱스는 감병우 대표에 이어 여준구·강성철 대표 체제를 거쳤으며, 이번에는 나 부사장으로의 교체를 앞두고 있다. 감 전 대표의 재임 기간은 약 4개월, 여 전 대표는 약 1년에 그쳤다. 올해 초 취임한 강 대표 역시 1년을 채우기 전에 물러날 가능성이 크다.

업계에선 사업 기반을 구축하고 성과를 축적해야 할 시기에 경영 수장이 잇따라 바뀌면서 경영의 연속성을 확보하기 어려운 것 아니냐는 우려가 나온다. 여기에 겸임 체제도 변수로 꼽힌다. 나 부사장은 그룹경영실장으로서 계열사 간 협력과 자원 연계를 이끌 수 있지만, 그룹 업무와 대동로보틱스의 사업 안착을 동시에 책임져야 한다.

대동 측은 이번 인사에 대해 “아직 인사가 정식으로 난 것은 아니다”라며 “이사회 등 남은 절차가 마무리되지 않았다”고 설명했다.