[딜사이트 김진호 기자] 셀트리온이 미국 바이오텍 카이진으로부터 자가면역질환 대상 항체 신약 후보물질을 총 7700억원 규모로 기술도입(라이선스 인)했다. 회사는 해당 물질을 ‘베스트인 클래스(계열 내 최고 성능)’ 신약으로 키우겠다는 목표를 제시하고 있다.

셀트리온은 카이진이 개발한 ‘KG013’의 전 세계 상업화 및 독점 판매권을 도입하는 계약을 체결했다고 22일 밝혔다. 이번 계약의 총 규모는 선급금과 개발 및 허가 마일스톤 등 최대 5억8050만 달러(약 7695억 원)이며 상업화 이후 순매출에 따른 로열티가 별도로 지급될 예정이다.

셀트리온에 따르면 카이진은 병인성 자가항체를 분해하는 독자 플랫폼 ‘PDEG(Pathogenic Antibody Degrader)’을 보유하고 있다. 이 플랫폼을 활용한 다중 항체 신약 개발에 특화된 역량을 입증해 왔다.

이번에 셀트리온이 확보한 KG013은 B세포의 생존과 기능 유지에 관여하는 ‘APRIL(A Proliferation-Inducing Ligand)’ 단백질을 표적으로 한다. 이는 면역글로불린a(IgA) 신병증 등과 같은 여러 자가면역질환 적응증 획득을 시도할 것으로 예상되고 있다. IgA 신병증은 신장 내 모세혈관 덩어리인 사구체 내에서 IgA가 엉켜붙으면서 염증을 유발하는 질환이다.

셀트리온은 기존 항APRIL 치료제 대비 KG013이 적은 투여량과 긴 투여간격의 이점을 가지고 있다고 분석하고 있다. 또 이번 계약을 통해 회사가 카이진으로부터 도입한 신약 후보물질은 총 3종으로 늘어나게 됐다.

지난해 11월 셀트리온은 태아 Fc수용체(FcRn) 작용 기전을 가진 ‘KG006(중국 및 일본 제외)’ 및 ‘KG002(전 세계)’ 등 2종에 대한 글로벌 개발 권리를 총 1조620억원 규모로 기술도입했다. 회사는 다양한 포트폴리오를 통해 자가면역질환 분야 신약개발 앞장서겠다는 방침이다.

셀트리온 관계자는 “지난해 FcRn 억제제 등 2종의 차세대 자가면역질환 치료제 도입에 이어 이번 항APRIL 항체까지 확보하며 전략적 오픈 이노베이션을 통한 차세대 자가면역질환 파이프라인이 한층 더 견고해졌다”며 “기존 주력 제품군과의 시너지를 극대화해 글로벌 자가면역질환 치료제 시장 내 독보적인 경쟁 우위를 이어갈 것”이라고 말했다.