[딜사이트 이채린 기자] 82억달러 전액 주식 인수…AI 석학 페이페이 리 품은 AMD

미국 반도체 기업 AMD가 월드 모델을 개발하는 인공지능(AI) 연구 기업 월드 랩스를 약 82억달러에 인수하기로 합의했습니다.

28일(현지시간) CNBC에 따르면 이번 거래는 전액 주식 교환 방식으로 진행되는데요. AMD는 기존에도 월드 랩스에 투자한 이력이 있습니다. 샌프란시스코에 본사를 둔 월드 랩스는 현실의 3차원 가상 환경을 컴퓨터 안에서 시뮬레이션할 수 있는 기술을 집중적으로 개발해 온 곳이에요.

이번 인수로 AI 분야의 세계적인 권위자인 페이페이 리(Fei-Fei Li) 박사가 AMD의 최고과학자이자 수석부사장(EVP)으로 합류합니다. 리 박사는 스탠퍼드대 교수 출신으로 구글에서 AI 연구를 이끌었던 대표적인 선구자예요. 올해 초 리 박사와 리사 수 AMD CEO는 몇 장의 평면 사진만으로 3차원 입체 공간을 단숨에 구현해내는 월드 랩스의 모델 마블(Marble)을 함께 시연하기도 했습니다.

리 박사는 당시 시연회에서 "로봇이나 자율주행 차량 같은 지능형 에이전트가 현실에 투입되기 전에 물리 법칙이 적용된 정교한 디지털 가상 세계에서 먼저 학습을 거치면 훨씬 안전해진다"고 설명했는데요. 리 박사는 소셜미디어를 통해 리사 수 CEO를 좋은 친구라고 칭하며 수십 년간 이어질 세계 최고의 연구 조직을 계속 만들어 나가겠다는 포부를 밝혔습니다. 월드 랩스는 올해 말 인수가 최종 마무리될 때까지 기존 반도체 사업 부문과 분리되어 독립적으로 운영될 예정이에요.

자일링스 이어 역대 2위 빅딜…차세대 AI 칩과 인재 경쟁 정조준

AMD가 소프트웨어 연구소 인수에 거액을 베팅한 이유는 미래 반도체 경쟁력을 수년 앞서 확보하기 위해서입니다. AI 연구자들은 물리 법칙을 이해하는 월드 모델이 로봇 공학이나 현실 기반 AI를 발전시키는 핵심 열쇠가 될 것으로 기대하고 있죠. 월드 랩스의 차세대 모델 연구를 접목하면 AMD는 수년 뒤 자사 AI 칩에 어떤 연산 기능과 사양이 필요할지 미리 파악하고 칩 설계에 반영할 수 있게 됩니다. 이번 인수는 지난 2022년 자일링스(Xilinx) 인수(약 500억달러)에 이어 AMD 역사상 두번째로 큰 인수합병입니다.

이번 결정은 글로벌 빅테크 기업들이 초기 단계의 신생 스타트업이라도 최고급 엔지니어와 연구 인재를 확보하기 위해 막대한 자금을 쏟아붓는 흐름과 맞닿아 있습니다. 실제로 오픈AI는 유명 아이폰 디자이너 조니 아이브를 영입하기 위해 아이브의 AI 기기 스타트업 io를 약 64억달러에 인수했고, 엔비디아 역시 AI 칩 제조사 그록 자산 인수와 오픈소스 플랫폼 허깅페이스 인수에 총 330억달러를 투자했죠. 메타 또한 스케일AI에 140억달러를 투자하며 창업자 알렉산더 왕을 새 AI 부서로 영입했습니다.

결국 AMD의 이번 인수는 단순한 기술 흡수를 넘어 최고의 연구 인재를 확보하고 차세대 하드웨어 로드맵을 선제적으로 준비하려는 전략적 행보입니다. 빅테크들의 인재 쟁탈전이 치열해지는 상황에서 AMD 역시 대규모 M&A 승부수로 AI 반도체 시장의 주도권을 강화하고 있어요.

AMD의 주가는?

28일(현지시간) AMD의 주가는 전일 대비 3.61% 하락한 607.87달러에 장을 마감했습니다. 이 회사의 주가는 올해 들어 183.84% 상승했어요.