[딜사이트 이소영 기자] 삼성자산운용이 급성장하는 미국 인공지능(AI) 에이전트 산업에 투자하는 상장지수펀드(ETF)를 선보인다. 차별점은 빠르게 변화하는 AI 산업 특성에 맞춰 액티브 전략을 채택했다는 점이다. 다만 리서치와 운용 리소스를 대거 투입함에 따라 KODEX 라인업 중 가장 높은 총보수를 책정한 점은 부담 요인으로 꼽힌다.

29일 삼성자산운용은 연내 KODEX 미국 AI에이전트액티브 ETF 상장할 예정이다. 올해 삼성운용이 상장하는 16번째 ETF다. 비교지수는 AI 에이전트 생태계 관련 기업으로 구성된 Indxx US AI Agents Index(원화 환산, 환노출형)를 활용한다.

AI 에이전트는 단순 명령 수행을 넘어 스스로 정보를 수집·판단해 복잡한 과업을 완수하는 차세대 기술이다. 이번 상품은 거대언어모델(LLM)이나 데이터센터 등 기존 인프라 중심 AI 테마 ETF와 달리 AI 에이전트를 실제 서비스에 접목해 사업을 확장하는 기업에 집중 투자한다.

이번 신상품에서 가장 눈길을 끄는 대목은 단연 총보수다. 이 상품의 총보수는 연 0.8%로 현재 KODEX ETF 가운데 최고 수준이다. 그간 KODEX 내 최고 보수율은 연 0.6% 수준으로 주로 손이 많이 가는 레버리지·인버스 상품이나 원자재(금·구리·은·콩) 환헤지 상품에 적용돼 왔다.

액티브 ETF 라인업과 비교해도 현저히 높다. 기존 KODEX 액티브 상품 중 보수가 가장 높은 상품은 연 0.5% 수준이다. ▲KODEX 200커버드콜액티브 ▲KODEX 로봇액티브 ▲KODEX 메타버스액티브 등이 이에 해당한다. 삼성자산운용이 AI 에이전트 시장의 가파른 변화 속도와 높은 변동성을 기동성 있게 관리하겠다는 의지로 풀이된다.

한동훈 삼성운용 ETF 매니저는 "AI 에이전트는 산업 트렌드 변화가 매우 빠르고 주가 변동성도 크다"며 "시장 변화에 적시 대응하기 위해 기동성 있는 리서치와 고도화된 매매 전략 등 운용 리소스가 집중적으로 투입되는 만큼 이를 반영해 보수율을 산정했다"고 설명했다.

실제로 액티브 운용 방식을 택한 이유도 여기에 있다. 특정 주기로 종목을 교체하는 패시브 지수 추종 방식만으로는 하루가 다르게 개편되는 AI 에이전트 시장의 주도권 다툼을 적기에 담아내기 어렵다는 판단이다.

현재 국내 증시에는 NH-Amundi자산운용의 HANARO 미국에이전틱AI TOP2+와 한화자산운용의 PLUS 미국AI에이전트 등 2개 상품이 상장되어 있다. 다만 이들 상품은 모두 패시브 ETF 형태이며 총보수는 연 0.45%다.

패시브 상품이 주를 이루는 시장에 후발주자로 진입하는 삼성운용은 높은 수수료라는 투자자들의 부담 요인을 안고 출발하게 됐다. 기존 상품 대비 두 배 가까운 보수를 책정한 만큼 적극적인 액티브 운용을 통해 수수료 차액을 상쇄하고도 남을 초과 수익을 증명해 내는 것이 핵심 과제다. 높은 보수율을 정당화할 만한 차별화된 성과를 보여줄 수 있을지가 향후 시장 재편의 최대 관전 포인트가 될 전망이다.