[도쿄(일본)=딜사이트 이태민 기자] 넷마블이 일본 인기 지식재산권(IP) ‘샹그릴라 프론티어’ 속 가상 게임 세계를 실제 플레이할 수 있는 게임으로 구현한다. 웹소설과 만화·애니메이션을 통해 ‘보는’ 위치에 있던 원작 팬을 직접 강적을 공략하는 이용자로 끌어들이겠다는 구상이다. 원작 IP의 본고장인 일본에서 먼저 이용자 반응을 확인한 뒤 한국을 포함한 글로벌 시장으로 서비스를 확대한다는 전략이다.

김형진 넷마블 사업부장과 김경률 넷마블넥서스 개발 총괄 PD는 17일 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 열린 도쿄게임쇼(TGS 2026) 현장 간담회에서 ‘샹그릴라 프론티어: 일곱 최강종’의 개발 방향과 출시 전략을 공개했다.

김 사업부장은 “샹그릴라 프론티어는 작품의 무대 자체가 가상 게임 세계이기 때문에 게임화가 곧 원작의 본질과 직결되는 IP”라며 “원작을 ‘보는’ 위치에 있던 팬들을 직접 플레이하며 공략하는 자리로 이끄는 것이 목표”라고 밝혔다.

‘샹그릴라 프론티어: 일곱 최강종’은 넷마블넥서스가 개발 중인 모바일 태그 교체 수집형 액션 역할수행게임(RPG)이다. 원작 웹소설은 누적 조회수 10억회를 넘어섰고 TV 애니메이션도 3기 제작이 확정됐다. 넷마블은 원작의 주요 장면을 충실히 재현하는 동시에 게임에서만 경험할 수 있는 전투와 오리지널 스토리를 더한다는 계획이다.

세로형 태그 배틀로 구현한 '공략의 손맛'

개발진이 가장 중시한 것은 원작 팬들이 게임을 직접 플레이했을 때 ‘샹그릴라 프론티어답다’고 느끼도록 만드는 것이다. 이를 위해 기획 초기 여러 게임 방식을 검토한 끝에 스마트폰 세로 화면과 태그 배틀을 핵심 플레이 방식으로 채택했다.

주인공 산라쿠가 일상 속에서 틈날 때마다 게임 세계로 ‘다이브(Dive)’하는 원작의 감각을 모바일 환경에서도 살리기 위해서다. 짧은 시간에는 가볍게 플레이하면서도 강적을 만났을 때는 공략법을 고민할 수 있도록 접근성과 전략성을 함께 가져가는 데 초점을 맞췄다.

전투는 복잡한 액션 조작보다 캐릭터 교체의 판단과 타이밍에 초점을 맞췄다. 캐릭터를 태그해 연계 공격을 이어가고 필살기를 쌓은 뒤 적을 ‘브레이크’ 상태로 만들어 큰 피해를 주는 구조다. 자동 전투를 지원하면서도 수동 조작 시 더욱 유리하게 전투를 풀어나갈 수 있도록 설계했다.

원작의 핵심인 강적 공략도 보스별 기믹으로 구현한다. ‘머드 디그’는 원작 설정을 반영해 캐릭터 교체와 기동성을 방해하는 기믹을 갖췄다. 향후 등장할 ‘일곱 최강종’ 역시 각각 다른 기믹과 전투 스타일을 적용할 예정이다.

김 PD는 “원작이 강적을 공략해 나가는 이야기인 만큼 ‘공략의 손맛’을 태그 배틀과 연계, 그리고 브레이크 시스템으로 압축했다”며 “바쁜 날에는 가볍게 즐기고, 깊게 파고들고 싶은 날에는 끝없이 도전할 수 있는 게임을 지향한다”고 말했다.

애니 속 '웨자에몬' 직접 공략…원작 재현 넘어 외전까지

원작 팬들이 눈으로 봤던 명장면을 직접 플레이하도록 구현한 것도 특징이다. 정식 버전에서는 애니메이션 1기의 클라이맥스인 ‘묘지기 웨자에몬’까지의 이야기를 담는 것이 목표다. 이번 TGS 시연 빌드도 웨자에몬과의 전투를 직접 체험할 수 있도록 구성했다.

원작 고증을 위해 매체별로 참고 기준도 세분화했다. 세계관과 게임 설정은 원작 소설을 기준으로 삼고 시각적 표현은 코믹스와 애니메이션을 참고했다. 원작 성우진도 게임을 위해 새롭게 음성을 녹음했다. ‘리카온’ 등장 직전 달이 완전히 가려지는 장면처럼 세부 연출도 원작 설정에 맞춰 구현했다.

충실한 재현에만 머물지는 않는다. 원작에서 다루지 않은 이야기를 게임에서 확장해 기존 팬에게도 새로운 경험을 제공한다는 계획이다. 원작자 카타리나와 코믹스 작가 후지 료스케의 감수를 거친 외전과 오리지널 캐릭터·보스를 순차적으로 추가할 예정이다.

개발진과 원작자 간 협업도 게임 설정을 넘어 IP 자체로 이어지고 있다. 개발진이 게임을 위해 기획한 일부 설정이 원작 설정으로 편입될 정도로 긴밀하게 의견을 주고받고 있다는 설명이다.

김 사업부장은 “기본적인 축은 애니메이션 1기의 주요 에피소드 재현이지만 원작에서 미처 다루지 못한 이야기를 외전 형태로 확장해 나갈 것”이라며 “원작의 전개 속도와 별개로 게임만의 다채로운 신규 콘텐츠를 꾸준히 선보이겠다”고 말했다.

일본 시작으로 한국·글로벌로 확대…"원작 팬부터 서브컬처 팬까지 아우를 것"

넷마블은 원작 팬덤이 두터운 일본을 첫 번째 승부처로 삼는다. 일본에서 먼저 게임을 선보여 원작 팬들의 평가를 받은 뒤 한국을 포함한 글로벌 전역으로 서비스를 확대할 계획이다.

일본 시장을 먼저 공략하는 만큼 현지화도 단순 번역을 넘어 원작의 분위기를 그대로 전달하는 데 초점을 맞췄다. 원작 성우진의 신규 녹음 음성을 적용하고 캐릭터 말투와 명장면 연출, 게임 내 명칭과 시스템 용어까지 일본 이용자가 자연스럽게 받아들일 수 있도록 다듬었다.

이번 TGS에서 확보한 전투 체감과 이용자 피드백도 정식 출시 전까지 개발에 반영한다. 일본 서비스 이후 확보한 이용자 반응과 개선 사항은 향후 글로벌 버전에도 적용하되 지역별로 콘텐츠나 스토리에 차이를 두지는 않을 방침이다.

넷마블은 ‘샹그릴라 프론티어: 일곱 최강종’을 연내 선보이는 것을 목표로 막바지 개발을 진행하고 있다. 원작 팬에게는 자신이 보던 가상 게임 세계를 직접 공략하는 경험을, 원작을 접하지 않은 이용자에게는 하나의 완성도 높은 액션 RPG를 제공한다는 목표다.

원작 특유의 결을 온전히 살려 일본 팬들로 하여금 '원작이 그대로 게임으로 구현됐다'고 느낄 수 있도록 하겠다는 포부다. 김 사업부장은 “샹그릴라 프론티어는 작품의 무대 자체가 가상 게임 세계이기 때문에, 게임화가 곧 원작의 본질과 직결되는 IP”라며 “원작 팬들은 물론 판타지와 게임을 사랑하는 모든 이용자에게 통하는 웰메이드 작품으로 완성하겠다”고 전했다.