[딜사이트 김태은 기자] 최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI)과 예술을 결합한 울산의 미래 발전 발향을 제시했다. 제조 경쟁력을 강화하며 AI로 시민의 행복을 높이는 한편 산업도시에 감성을 더해 울산을 더 좋은 도시로 만들어가자는 구상이다.

최태원 회장은 지난 11일 울산시 울주군 울산전시컨벤션센터(UECO)에서 열린 ‘2026 울산포럼’ 클로징 세션에서 울산의 미래상으로 ‘AI시티(City)’를 제시하며 제조AI와 ‘모두의 AI’, ‘아트(Art) 울산‘ 등 세 가지 방향을 강조했다.

최 회장은 “미래 울산은 AI시티의 모습이 돼야 한다”며 “제조AI에 기술과 제조 관련 솔루션 및 데이터를 더해 발전시키고, ‘모두의 AI’를 통해 울산 시민들의 행복을 높여 나가며, 도시에 감성을 더해 예술이 있는 산업 도시로 나아가야 한다”고 말했다.

‘모두의 AI’는 SK가 구상 중인 시민을 위한 AI 에이전트(Agent)다. ▲개인 맞춤형 공공∙복지 혜택과 생활 정보를 제공하는 범용 챗봇 ▲행정·교통·의료·교육 등 기관·기업·생활 밀착 서비스를 연계해 이용자의 요청을 수행하는 실행형 AI 등이 핵심 기능이다.

최 회장은 이 같은 미래상을 만들어가는 과정에서 주목해야 할 AI 트렌드로 속도(Speed)∙규모(Scale)∙안전(Safety)에 더해 ‘비즈니스 모델 구축’과 ‘지속 가능성’을 새로운 과제로 제시했다. 최 회장은 “막대한 자원을 투입한 만큼 더 나은 비즈니스 모델을 만들어 상업화해야 한다”며 “AI가 스스로 이익을 창출하고 다시 투자할 수 있는 지속가능한 구조까지 가야 한다”고 설명했다.

특히 데이터 플랫폼 구축에서도 속도와 규모가 중요하다고 강조했다. 최 회장은 “제조 AI는 기술이 중요하며, 생산성을 높여야 하지만 규모 있는 데이터 플랫폼이 없다면 쉽지 않다”며 “데이터를 모으고 필요한 데이터의 규모를 키우는 것은 울산만의 문제가 아니라 대한민국의 문제이며, 이것이 선행돼야 제조 AI의 성공 확률은 높아진다”고 말했다.

청년들에게는 AI시대에 필요한 역량으로 ▲생각 근육 ▲공감의 힘 ▲적응 근육 ▲피지컬(Physical) 근육을 제시했다. AI에 사고를 맡기기보다 문제의 본질을 고민하고 타인에게 공감하는 힘, 실패를 딛고 다시 일어서는 회복탄력성과 직접 몸으로 경험하며 배우는 것이 중요하다는 설명이다. 최 회장은 결국 “AI 툴을 가지고 사람을 이해하는 것이 앞으로 가야 하는 교육 방향이 될 것”이라고 말했다.

한편 최 회장은 포럼 종료 후 기자들과 만나 울산 AI 데이터센터 사업에 대해 "꽤 많은 진척을 이뤘고 상당히 빠른 속도로 진행되고 있다"며 "울산은 현재 900MW 수준까지 와 있으며 사업이 마무리되면 곧 발표할 수 있을 것 같다"고 밝혔다.