[딜사이트 이세정 기자] KB금융그룹이 새로운 회장을 맞게 됐다. KB금융지주 회장후보추천위원회(회추위)는 차기 회장 최종 후보자로 양종희 현 회장 대신 이재근 KB금융지주 부문장을 낙점했다.

KB금융지주는 11일 열린 회추위에서 이재근 KB금융지주 부문장 차기 회장 최종 후보자로 선정했다고 밝혔다.

이날 회의에서는 지난달 27일 압축한 숏리스트 3인인 양종희 회장과 이재근 부문장, 권광석 전 우리은행장을 대상으로 후보별 2시간 동안 심층 인터뷰를 진행했다.

회추위원들은 회장 자격 요건에서 정하고 있는 ‘업무경험과 전문성’, ‘리더십’, ‘도덕성’, ‘KB금융그룹의 비전과 가치관을 공유’, ‘장단기 건전 경영에 노력’이라는 5개 항목과 25개 세부기준을 토대로 후보자들을 심도 있게 검증하고 평가했다. 이후 최종 투표를 통해 차기 회장으로서 적합한 자질과 역량을 보유한 적임자가 이재근 부문장이라는데 뜻을 모았다.

이재근 부문장은 관계법령 등에서 정한 임원 자격요건 심사를 거쳐 오는 11월20일 개최 예정인 임시주주총회를 통해 대표이사 회장으로 선임될 예정이다.

이재근 부문장은 재무·전략·글로벌·WM 등 그룹 내 주요 핵심 직무에서 다양한 경험을 쌓아온 준비된 경영진이다. 1993년 주택은행으로 입행했고, 지주 재무기획부장과 CFO를 거쳐 LIG 손해보험, 현대증권, 우리파이낸셜 인수를 주도하며 그룹의 비은행 포트폴리오를 다각화하는 데 앞장섰다.

은행으로 자리를 옮긴 이재근 부문장은 CFO와 영업그룹대표를 두루 거치며 은행의 수익성 중심 성장과 현장 영업의 시스템화를 이뤄냈고 2022년에 업계 최연소 은행장으로 선임됐다. 재임 3년간 은행 이익 체질의 재설계를 통해 2025년 사상 최대 순이익으로 리딩뱅크를 탈환하는 토대를 마련했다. 이후 2025년부터 그룹의 부문장에 선임돼 오랜 도전 과제인 글로벌 부문과 WM·SME 부문을 총괄 지휘하며 그룹의 성과를 높이는 역량을 보여줬다.

조화준 회추위원장은 “3달이 넘는 기간 동안 선의의 경쟁을 펼쳐주신 모든 후보님께 진심으로 감사드린다”며 “이번 경영승계절차는 사전에 투명하게 마련된 승계계획에 따라 후보자 평가의 내실을 기하고자 조기에 개시했고, 객관적인 검증기준을 통해 절차 전반의 신뢰성과 공정성을 한층 높였다”고 설명했다.

이어 “현재의 우수한 성과에 머무르지 않고, 그룹의 본원적 경쟁력 강화와 미래 성장동력 확보를 위해 과감한 변화와 세대교체가 필요한 시점에서 이를 이끌 적임자로 이재근 부문장을 선택했다”며 “이재근 부문장은 금융산업이 재편되고 머니무브가 본격화되는 지금의 상황에서 KB금융의 미래와 지속가능한 성장을 훌륭히 이끌어낼 만한 역량이 있는 CEO 후보"라고 강조했다.

조 회추위원장은 또 “지주 부문장과 은행장을 맡으며 쌓은 은행과 비은행 전반에 대한 탁월한 전문성에 더해 재무·전략·글로벌 부문 등에 대한 높은 식견과 통찰력까지 겸비했으며, 은행장과 지주 부문장을 역임하면서 보여준 성과와 경영능력은 그룹의 리더가 되기에 충분하다고 판단했다”고 덧붙였다.

한편, 이번 경영승계절차는 기존 대비 1달 이상 조기 개시해 충분한 후보자 검증기간을 확보했고, 외부 후보자에게 발생할 수 불리함을 최소화하는 데 중점을 뒀다. 또한 전 과정을 투명하게 공개함으로써 시장의 신뢰도를 크게 높이는 등 금융당국의 지배구조 선진화 기조에 발맞춰 승계절차의 객관성과 공정성을 한 단계 끌어올렸다는 평가를 받는다.