[딜사이트 임초롱 기자] 한국수출입은행이 빌 게이츠가 설립한 미국 차세대 원전기업 테라파워와 손잡고 국내 원전기업의 글로벌 소형모듈원자로(SMR) 시장 진출을 지원한다. 테라파워와 한국 기업이 함께 추진하는 해외 원전 프로젝트에 대출·보증 등 금융 패키지를 제공하고, 향후 SMR 대량 보급 단계에서는 미국 수출입은행(USEXIM) 등과 공동 금융지원에 나선다는 구상이다.

수출입은행은 14일 황기연 행장이 빌 게이츠 테라파워 회장과 만나 SMR 상용화와 글로벌 시장 진출을 위한 금융 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 이번 면담에서는 글로벌 SMR 생태계 확대와 한미 차세대 원전 협력 강화 방안이 주요 의제로 다뤄졌다.

양측은 테라파워의 SMR 기술과 국내 원전기업의 제작·시공 역량을 결합해 글로벌 시장 진출을 확대하는 방안을 논의했다. 수은은 이 과정에서 국내 기업이 참여하는 글로벌 원전 프로젝트의 금융 경쟁력을 높이는 역할을 맡을 계획이다.

구체적으로 테라파워와 한국 기업이 공동으로 추진하는 글로벌 원전 프로젝트에 대출과 보증 등을 결합한 맞춤형 금융 패키지를 선제적으로 설계하기로 했다. 사업 초기부터 금융구조 마련에 참여해 프로젝트의 자금조달 가능성을 높이고 국내 원전기업의 해외 사업 수주를 뒷받침한다는 취지다.

SMR이 실증 단계를 넘어 대량 보급 단계에 진입하면 해외 정책금융기관과의 공조도 확대한다. 수은은 미국 수출입은행(USEXIM) 등 글로벌 금융기관과 공동 금융지원 구조를 마련해 제3국 SMR 프로젝트 진출을 지원할 계획이다.

테라파워는 2008년 빌 게이츠가 설립한 미국 차세대 SMR 기업이다. 나트륨을 냉각재로 활용해 안전성을 높인 노형 ‘나트륨(Natrium)’을 개발해 미 와이오밍주에 실증 플랜트를 건설 중이다.

빌 게이츠 회장은 "한국 기업의 뛰어난 원전 제조·시공 역량과 수은의 맞춤형 금융 지원은 테라파워의 SMR 상용화를 앞당길 핵심 동력"이라며 "양측의 협력이 글로벌 청정에너지 전환과 제3국 시장 진출의 기폭제가 되길 기대한다"고 말했다.

황 행장은 "차세대 SMR은 AI시대 전력 난제 해결과 한미 원전 전략적 파트너십의 핵심 축"이라며 "세계 최고 수준의 K-원전 공급망과 수은의 금융 지원 역량을 결합해 우리 기업의 글로벌SMR시장 선점을 적극 지원하겠다"고 강조했다.