14일 벤처캐피탈(VC) 업계에 따르면 알엑스는 최근 컴퍼니케이가 운영사로 참여한 중소벤처기업부 2026년 스케일업 팁스(일반형)에 최종 선정돼 최대 20억원의 연구개발(R&D) 자금을 확보했다. 스케일업 팁스는 민간 투자사(운영사)가 사전에 발굴한 벤처기업을 추천하면 정부가 기술력과 성장성을 갖춘 기업을 선별해 R&D 매칭 자금을 지원하는 중기부의 대표 프로그램이다.

스케일업 팁스 선정으로 알엑스는 SMR 설계 혁신을 위한 온톨로지 기반 인공지능(AX) 플랫폼 개발 과제의 주관 연구개발 기관으로 발탁됐다. 차세대 에너지원으로 주목받는 SMR 설계 전 과정을 아우르는 온톨로지 AX 플랫폼을 개발할 계획이다. 방대한 원자로 설계 대이터·규제 요건·엔지니어링 지식들을 모두 온톨로지로 구조화하고 AI를 활용해 설게 검토, 검증 등 시간·비용을 절약하는 것이 목표다.

알엑스의 이번 과제에는 한국원자력연구원이 공동연구기관으로 참여했다. 연구원이 보유한 원자로 설계 전문성을 알엑스가 활용된다면 SMR 설계 과정에서 정합성과 안전성을 확보할 수 있을 것으로 기대된다. 회사는 이를 계기로 에너지와 원자력 분야로 사업 영역을 확장할 계획이다.

2023년 설립된 알엑스는 한국원자력연구원에서 스핀오프한 스타트업이다. SMR 설계와 기술 검증, 인허가 등 업무를 프로젝트 방식으로 수행하고 AI 기술을 활용해 설게 효율 등을 제고하고 있다. 앞서 중기부 주관 딥테크 첼린지 프로젝트에서 에너지 부문 주관기관으로 선정되기도 했다.

회사는 ▲컴퍼니케이 ▲미래에셋벤처투자 ▲CKD창업투자 ▲에이벤처스 ▲블루포인트파트너스 등 다수 VC들로부터 투자를 유치했다. 컴퍼니케이에서 이강수 컴퍼니케이 투자부문 대표가 투자를 주도한 회사로 유명하다.

이 대표는 한국과학기술원(KAIST) 기계공학 석사를 받은 기술 전문가로 바이오·우주·항공 등 딥테크 분야에 투자 역량이 뛰어난 인물로 손꼽힌다. 알엑스가 정부 과제를 꾸준히 따내며 기술력을 인정받는 만큼 향후 가파른 성장세가 기대된다는 평가다.

알엑스를 창업한 이강헌 대표는 카이스트에서 기계공학 박사 학위를 받은 뒤 한국원자력연구원에서 9년을 근무해 SMR 기술에 매우 밝은 원자력 전문가다. 연구원에서 SMR 설계, 인허가 등 업무를 담당하다 2023년 창업 전선에 뛰어들었다. 한국원자력연구원과의 꾸준한 협력 관계를 구축해 글로벌 원전 설계 AX 시장을 선도하는 것이 목표다.