[딜사이트 이우찬 기자] 조현준 효성 회장이 STT GDC와 손잡고 2030년 20조원에 달할 것으로 예상되는 K-데이터센터 시장 공략에 나선다. STT GDC는 아시아·유럽을 기반으로 빠르게 성장하는 데이터센터 운영 기업이다.

효성중공업과 STT GDC의 합작법인인 효성-STT GDC는 지난 16일 서울 금천구 가산동에 클라우드·AI 지원을 위한 하이퍼스케일 데이터센터 ‘STT Seoul 1’ 개관과 함께 사업을 공식 시작했다.

STT Seoul 1은 효성중공업의 전력 솔루션 역량과 STT GDC의 설계·운영·서비스 전반에 걸친 글로벌 표준을 결합해 구축됐다. 30MW 규모의 하이퍼스케일 데이터센터로 다양한 클라우드, AI 구축 수요를 지원하도록 설계됐다.

전력 확보가 어려운 서울에서 최대 30MW의 IT 용량을 제공할 수 있는 점이 장점으로 꼽힌다. 최근 에너지 규제와 전력 공급망 제약으로 대형 데이터센터들이 수도권 외곽이나 지방으로 분산되는 추세인데 ‘STT Seoul 1’은 서울 도심에 입지해 차별화를 꾀했다. 가산디지털단지에 있는 ‘STT Seoul 1’은 강남·여의도 등 주요 비즈니스 거점과 가까워 데이터 전송 지연을 최소화할 수 있다.

보안과 안정성도 글로벌 수준으로 강화했다. 외부 침입이나 자연재해 등 다양한 사고에 대비하는 글로벌 보안 기준을 적용해 잠재적인 위협과 운영 리스크를 사전에 관리하는 체계를 구축했다. 업타임 인스티튜트 Tier III 인증도 얻었다. Tier III은 데이터센터의 전력·냉각 설비가 유지보수 중에도 서비스 중단 없이 운영 가능한 수준임을 인증하는 국제 데이터센터 표준이다.

조현준 회장은 개관식에서 “STT Seoul 1은 STT GDC의 전문성과 효성의 전력 솔루션 역량이 만나 탄생한 결실로서 대한민국 AI 산업의 성장을 뒷받침하는 핵심 인프라이자 미래 경쟁력을 키우는 새로운 이정표가 될 것"이라며 “데이터센터 사업을 효성의 새로운 성장동력으로 키워 대한민국을 넘어 글로벌 AI 생태계의 패러다임을 바꾸어 나가겠다”고 밝혔다.

조 회장이 AI 데이터센터 사업에 그룹의 핵심 역량을 집중하라는 특명을 내린 가운데 효성은 계열사 간 시너지를 기반으로 차별화된 AI 데이터센터 사업모델 구축에 나선다.

효성중공업은 초고압 변압기∙차단기 등 전력기기와 에너지 효율 기술을 기반으로 AI 데이터센터 운영 안정성과 전력 효율성을 동시에 확보한다. 이와 함께 액화플랜트, 수소충전소 등 그동안 쌓아온 건설 역량을 토대로 AI 데이터센터 특화 기술, 시공 노하우를 체계적으로 확보해 나갈 예정이다.

효성ITX는 클라우드, 콘텐츠 전송 네트워크(CDN), DX 솔루션 등 기존 IT 비즈니스 노하우를 AI 데이터센터 운영 전반에 접목한다. 트래픽 최적화와 보안 관리 시스템을 구축함으로써 AI 데이터센터의 기술적 신뢰도와 안정성을 높일 계획이다.

조 회장은 2017년 데이터센터 태스크포스(TF)를 구성하며 미래 사업으로 데이터센터를 검토하기 시작했다. 당시 국내 데이터센터 산업은 아직 본격적인 성장 궤도에 오르기 전이었다. 불모지에 가까운 시장에서 조 회장은 데이터센터가 미래 산업 인프라의 핵심 축으로 보고 글로벌 파트너로 STT GDC와의 협력 가능성을 타진했다.

양측의 협력은 2019년 서울에서 열린 조 회장과 로페즈 대표의 만남을 계기로 급물살을 탔다. 두 사람은 당시 국내에서는 다소 생소했던 데이터센터 산업이 AI, 클라우드, 디지털 전환 시대의 핵심 인프라로 성장할 것이라는 데 의견을 같이했다. 데이터센터를 미래 성장 사업으로 키워야 한다는 공감대도 형성했다.

싱가포르에 본사를 둔 STT GDC는 아시아와 유럽 12개국에 걸쳐 100개 이상의 데이터센터 포트폴리오를 운영하며 약 2.3GW의 IT 용량을 보유한 글로벌 데이터센터 전문 기업이다. 효성중공업과 STT GDC는 2021년 전략적 파트너십을 체결하고 AI 데이터센터 공동 개발·운영을 위한 합작법인 효성-STT GDC를 설립했다.