[딜사이트 김광미 기자] 인공지능(AI) 서비스 확산으로 데이터센터 내 이동량이 폭증하면서 서버 간 연결 속도를 좌우하는 네트워크 인프라의 중요성이 커지고 있다. 이러한 흐름에 맞춰 삼성자산운용은 광통신 기반 데이터센터 네트워크 기업에 투자하는 'KODEX 미국AI광통신네트워크' 상장지수펀드(ETF)를 선보인다.

13일 금융투자업계에 따르면 삼성운용은 이달 중 KODEX 미국AI광통신네트워크 ETF를 유가증권시장에 상장할 예정이다. 이 ETF는 AI 데이터센터에서 발생하는 대규모 데이터를 빠르게 전달하기 위해 필요한 데이터센터 네트워크 산업 전반에 투자하는 상품이다. AI 서비스 확산으로 데이터 처리량이 급증하면서 서버 간 데이터 전송 속도를 높이고 네트워크 병목을 해소하는 기술의 중요성이 커지고 있다는 점에 주목했다.

AI 산업 발전 과정에서 그래픽처리장치(GPU) 성능은 빠르게 향상되고 있지만 서버 간 데이터를 연결하는 네트워크는 물리적 한계에 직면하고 있다는 지적이 나온다. 실제로 대형 AI 클러스터에서는 수천 개 GPU가 동시에 연결되는데 데이터 이동량이 폭증해 네트워크 병목 현상이 핵심 과제로 떠오르고 있다. 이 때문에 데이터센터 설계에서도 고속 네트워크 인프라의 중요성이 빠르게 커지고 있다는 분석이다.

삼성운용은 이러한 병목을 해결할 핵심 기술로 광통신을 꼽았다. 광통신은 전기 신호 대신 빛(광신호)을 이용해 데이터를 전송하는 기술로 기존 구리선 기반 전송 방식 대비 속도가 빠르고 지연이 낮은 것이 특징이다. 특히 수천 개 GPU 서버가 연결되는 대형 AI 데이터센터에서는 서버 간 데이터 이동량이 크게 증가하면서 광트랜시버, 광케이블, 네트워크 스위치 등 광통신 장비의 역할이 더욱 커지고 있다.

삼성운용 관계자는 "연결 속도 병목 현상을 해결할 종합적인 고속 네트워크 인프라가 핵심 축으로 자리 잡으면서 향후 AI 산업 성장과 함께 메가트렌드가 될 것으로 보고 출시하게 됐다"고 설명했다.

삼성운용은 글로벌 빅테크 기업들의 AI 인프라 전략에서도 이러한 흐름이 나타나고 있다고 봤다. 구글의 텐서처리장치(TPU) 시스템과 엔비디아의 차세대 AI 플랫폼 '베라 루빈' 아키텍처 역시 다수의 서버를 하나의 시스템처럼 연결하는 초고속 네트워크 구조를 강조하고 있으며, 이 과정에서 광통신 기술의 중요성이 더욱 커지고 있다는 설명이다.

해당 ETF의 기초지수는 국내 지수사업자 아크로스가 산출하는 'Akros 미국 AI광통신 및 네트워크 인프라 지수'다. 미국 증시에 상장된 기업 가운데 AI 데이터센터의 광통신 장비, 네트워크 연결 인프라, 관련 반도체 설계 등과 연관성이 높은 기업을 선별해 편입했다.

세부 편입 종목을 보면 지난 1월 말 기준 루멘텀 홀딩스 비중이 18.39%로 가장 높다. 이어 코히런트(17.03%), 브로드컴(15.43%), 코닝(5.43%), 시에나(5.39%) 등이 주요 구성 종목으로 포함됐다. 이들 기업은 광트랜시버, 광소자, 네트워크 장비, 데이터센터용 반도체 등 AI 데이터센터의 연결 인프라 핵심 기술을 보유한 기업들이다.

이번 상품은 국내 ETF 시장에서 다수 출시된 미국 AI ETF와 비교해 네트워크 인프라에 초점을 맞춘 점이 특징이다. 현재 국내 AI ETF 대부분은 빅테크 기업이나 AI 반도체, 소프트웨어 기업 중심으로 포트폴리오가 구성돼 있다. 실제로 'HANARO 글로벌생성형AI액티브', 'KODEX 미국나스닥AI테크액티브', 'RISE 미국AI테크액티브' 등 주요 상품 역시 대형 기술주 중심의 투자 전략을 취하고 있다. 

운용은 삼성운용 ETF운용팀의 김천흥 책임이 맡는다. 김 책임은 'KODEX 미국나스닥AI테크액티브', 'KODEX 미국AI테크TOP10', 'KODEX 미국AI전력핵심인프라', 'KODEX 미국AI소프트웨어TOP10' 등 글로벌 AI 관련 ETF를 담당하고 있다. 지난 2021년 삼성운용 ETF운용팀에 합류했으며 약 12년 이상 운용 경력을 보유하고 있다. 보수는 연 0.55%다.

삼성운용 관계자는 "인프라는 전력을 제공하는 에너지원이고 네트워크는 광통신으로 완성되기 때문에 연결이라는 측면에서 차별화되는 상품"이라며 "미국 AI 산업 성장 가능성에 주목하는 투자자라면 데이터 속도 제한을 해결할 미국AI광통신네트워크 ETF에 투자하기에도 적합하다"고 강조했다.