[딜사이트 권재윤 기자] 롯데호텔이 뉴욕 대교구의 롯데뉴욕팰리스(LOTTE New York Palace) 호텔 부지를 약 7000억원에 인수한다고 15일 밝혔다. 호텔 건물에 이어 토지까지 인수하는 것으로 장기적인 투자 및 운영을 안정적으로 추진할 수 있는 기반을 마련했다는 평가다.

롯데호텔은 2015년 뉴욕 맨해튼의 상징이자 뉴욕 최초의 5성급 호텔인 '더 뉴욕 팰리스 호텔'을 인수해 '롯데뉴욕팰리스'로 이름을 변경해 새롭게 문을 열었다. 당시에는 건물만 매입하고 토지는 임차하는 구조였으나, 장기적인 브랜드 가치 상승과 미래 자산 가치를 고려해 토지 인수를 추진해왔고 뉴욕 대교구와 장기간 협상을 거친 끝에 토지 거래가 성사됐다.

롯데뉴욕팰리스 호텔 부지는 뉴욕 카톨릭 대교구가 보유하고 있으며 25년마다 임차료를 갱신하는 구조다. 롯데호텔 측은 25년 전과 비교해 토지 가치가 상승함에 따라 이번 임차료 갱신 시 큰 폭의 임차료 인상이 예상됐지만, 이번 인수를 통해 불안정성을 해소했다는 설명이다.

이번 토지 인수는 재무 건전성 개선을 포함한 그룹 포트폴리오 전략 실행의 일환으로 진행됐다. 롯데호텔은 건물과 토지를 모두 소유하게 되면서 임대료 상승을 포함한 외부 변수 리스크 없이 안정적인 운영이 가능해졌다. 롯데호텔은 토지 인수를 위해 보유 중인 자산의 유동화와 외부 투자유치를 통한 자금 조달을 추진 중이다.

또한 장기적 관점에서 인수 비용이 누적 임차료보다 낮아 향후 영업 현금흐름이 개선될 전망이며, 임차 종료에 따른 리스부채 축소로 부채비율이 감소해 재무 건전성도 높아질 것으로 기대하고 있다. 뉴욕 맨해튼 미드타운 중심부라는 입지적 장점 역시 롯데뉴욕팰리스의 향후 자산가치 상승에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

향후 롯데호텔은 롯데뉴욕팰리스 운영 안정성 확보를 계기로 브랜드 가치 제고에 집중할 계획이다. 이를 바탕으로 글로벌 호텔 시장에서의 입지를 강화하고 향후 북미를 포함한 글로벌 시장에서 위탁경영 사업 확대의 기반으로 삼을 방침이다.

롯데 관계자는 "롯데뉴욕팰리스 호텔 부지 인수는 브랜드 가치를 제고 측면에서 글로벌 사업 확장의 중요한 전환점이 될 것"이라며, "향후 글로벌 리딩 호텔 브랜드로 자리매김하기 위해 노력하겠다"고 말했다.