[딜사이트 임초롱 기자] NH농협금융지주의 대대적인 인적쇄신 기조 속에 NH농협카드 수장이 1년 만에 교체된다. 이민경 NH농협카드 사장이 이달 말 퇴임을 통보받으면서 후임 인선에 관심이 쏠리고 있다. 농협은행 내 사업부문 분사 형태로 운영되는 농협카드는 관례적으로 농협은행 부행장급 인물이 CEO를 맡아 온 만큼, 최근 승진한 내부 부행장들 가운데 후보군이 추려질 가능성이 높다는 분석이 나온다.

9일 농협금융에 따르면 NH농협카드 사장 후임 인선이 조만간 확정될 예정이다. 지난 4일 단행된 임원 인사 이후 부장단 추가 인사와 부행장단 업무분장에 돌입했기 때문이다. 이민경 사장은 이번 인사에서 이달 말 퇴임 통보를 받았으나, 아직 정식 인수인계 절차는 시작되지 않았다.

1986년 농협은행에 입행한 이 사장은 2021년 외환지원센터장, 2023년 자산관리(WM)사업부장을 거쳐 지난해 1월 부행장으로 승진했다. 금융소비자보호부문장을 맡은 뒤 올해 1월 NH농협카드 사장으로 이동해 카드업계 최초 여성 최고경영자(CEO) 타이틀을 달았다. 개인적으로는 부행장 임기 2년을 채우고 물러나는 셈이지만, 농협카드는 1년 만에 수장이 바뀌는 상황을 맞게 됐다.

이번 교체는 농협중앙회의 '성과 중심 인사' 원칙이 반영된 결과로 해석된다. 앞서 농협중앙회는 CEO 및 집행간부 임원의 잔여 임기와 관계없이 절반 이상을 교체하고 전문성 있는 인물을 적극 발탁하겠다고 밝힌 바 있다. 이에 따라 농협은행 부행장 14명 중 9명이 새로 교체됐고, 이 가운데 일부가 농협카드 수장 후보로 거론되고 있다.

농협카드 관계자는 "농협 조직 자체가 원래 순환보직 체제여서 임기 만료일과 명예퇴직 등 전 계열사 모두 맞물려 매년 인사가 단행된다"며 "카드업이나 여전업 관련해서 특별한 이슈가 있다거나 해서 이번에 농협카드 사장 교체가 이뤄진 건 아니다"라고 설명했다. 이어 "이 사장이 퇴임 후 다른 계열사로 이동할지 여부는 모른다"고 덧붙였다.

후임은 농협은행 부행장급 중 내부 인사가 맡을 가능성이 높다는 게 업계 중론이다. 과거 카드업 경쟁력 강화를 위해 다른 전업카드사에서 새로운 인물을 CEO로 영입했던 사례가 있긴 하나, 비율로 보면 농협은행 내부 부행장급에서 농협카드 사장으로 이동하는 케이스가 더 많았다.

농협카드의 신규 가입 회원 중 절반 이상이 지역농협을 통해 이뤄지는 등 농협만의 특수한 조직 문화 때문이다. 그동안 농협카드 사장을 지냈던 부행장들의 이력을 보면 대부분 농협은행 지점 영업과 농협중앙회 본부장 등을 두루 거친 인물들이었다.

앞서 농협은행은 ▲김주식 농협중앙회 기획실장 ▲민병도 PF부장 ▲이정환 전북본부장 ▲박장순 충남본부장 ▲박현동 준법감시부장 ▲박현주 WM사업부장 ▲이상선 종로대기업금융센터장 ▲임세빈 충북본부장 ▲정동훤 IT디지털플랫폼부장 등 총 9명을 부행장으로 신규 발탁했다. 기존에 있었던 부행장은 정태영 부행장보가 부행장으로 승진했고, 김성훈·박도성·양재영·엄을용·이영우·이재홍 부행장이 자리를 지켰다.

농협카드 관계자는 "역대 농협카드 사장 중에서는 농협은행 출신과 외부 출신 등이 고루 있어 누가 농협카드 사장으로 올 예정인지 단언하기 어렵다"며 "이달 말 업무분장이 이뤄지고 나면 정해질 것"이라고 말했다.