다만 은행별로 흐름은 차이를 보인다. 하나은행이 가장 적극적으로 대출을 늘린 반면, 우리은행은 포트폴리오 조정으로 축소세를 이어갔다. KB국민·신한은행은 점진적으로 취급액을 늘리고 있지만 예년 수준으로 중기대출 규모를 확대하긴 쉽지 않을 것으로 관측된다.  

2일 금융권에 따르면 올해 3분기 말 기준 4대 시중은행의 중소기업 대출 총액은 568조1219억원으로 지난해 말 561조602억원 대비 1.3% 증가했다. 올해 상반기까지는 소폭 감소세(0.1%)를 보였지만, 3분기에만 약 8조원 증가하며 다시 증가세로 전환됐다.

은행별로 살펴보면 KB국민·신한·하나은행은 올들어 중기대출이 늘어난 반면 우리은행은 전년말 대비 취급 규모가 축소됐다. KB국민은행은 작년 말 대비 2.3% 증가했다. 중기대출은 2023년부터 분기별 증가세가 지속되고 있는데 올해도 ▲1분기 150조9732억원 ▲2분기 152조6772억원 ▲3분기 153조5474억원으로 증가세를 보였다.

신한은행의 중기대출은 2.2% 증가했다. 지난해 말 145조3268억원이던 신한은행 중기대출은 올해 1분기 146조5558억원으로 늘어난 후 2분기(145조5242억원)에 잠시 주춤했지만 3분기(148조5267억원) 반등했다. 

하나은행은 4대 은행 중 가장 높은 5.7% 증가율을 기록했다. 특히 3분기에만 약 4조9400억원이 늘어나며 정부의 생산적 금융 정책에 발맞춘 적극적인 확대를 나타냈다. 이로써 하나은행의 중소기업 대출 규모는 149조2833억원으로, 지난해 3분기 이후 처음으로 신한은행을 넘어섰다.

우리은행은 4대 은행 중 유일하게 중기대출 취급액이 줄었다. 올해 3분기 기준 우리은행의 중기대출은 116조7644억원으로 작년 말 대비 6.2% 감소했다. 지난해 3분기 127조6024억원까지 확대했지만 이후 지속적으로 감소했다.

이는 중기대출 내 임대업 대출을 축소한 영향이 크다. 임대업 대출은 이율이 낮은 대신 연체 가능성이 매우 낮아 건전성을 유지하며 취급규모를 늘리는 용도로 활용됐다. 하지만 이같은 대출이 생산적 금융과는 배치된다는 판단에 규모를 줄이고 제조업 분야 대출 확대에 주력하고 있다.

코로나 사태 이후 시중은행의 중기대출 증가율은 점차 둔화되는 추세다. 2021년 말 기준 4대 은행의 전년 대비 증가율은 국민은행 11.0%, 신한은행 12.9%, 우리은행 13.7%, 하나은행 13.2%였으나, 2023년에는 국민은행과 신한은행이 각각 1.7%, 2.3%로 떨어졌고, 하나은행도 1.9%로 낮아졌다.

다만 금융그룹별로 발표한 생산적 금융 추진 계획을 고려하면, 각 은행의 중기대출 규모는 향후 빠르게 확대될 가능성이 크다. 관건은 건전성이다. 경기침체 여파가 지속되면서 중기대출 연체 역시 심화되는 추세여서다. 올해 중소기업 대출 연체율은 2021년 대비 최소 두 배 이상 증가하며 안정적 확대에 부담이 되고 있다.