[딜사이트 이태민 기자] 이성구 엔씨 최고사업책임자(CBO)가 차기작 '호라이즌 스틸 프론티어스'를 내년 게임스컴을 비롯한 다수 글로벌 게임쇼에 출품한다고 밝혔다. 

이 부사장은 13일 오후 국제게임전시회 '지스타 2025' 현장에 차려진 엔씨 부스를 찾아 취재진과 짧은 대담을 가졌다. 

그는 이 자리에서 호라이즌 스틸 프론티어스의 글로벌 게임쇼 출품 계획에 대해 "내년 8월 개최하는 게임스컴은 무조건 참가할 예정"이라며 "엔비디아를 비롯한 다양한 글로벌 파트너들과 협력해 대형 규모로 부스를 차릴 계획이며, 현재 이야기를 마친 상태"고 말했다. 

이 부사장은 이어 "출품 라인업은 호라이즌 스틸 프론티어스와 함께 신더시티, 아이온2로 구상하고 있다"며 "그때쯤이면 호라이즌 스틸 프론티언스는 시연이 가능한 수준으로 개발이 완료될 것으로 예상된다. 아이온2처럼 직접 플레이할 수 있는 빌드를 목표로 하고 있다"고 덧붙였다.

호라이즌 스틸 프론티어스는 엔씨가 소니 인터랙티브 엔터테인먼트(SIE) 산하 게릴라 스튜디오의 '호라이즌' 지식재산(IP)을 활용해 개발 중인 글로벌 신작이다. 현재 PC 및 모바일 플랫폼을 개발 중이며 콘솔 버전 개발은 내부 논의 중이다. 호라이즌은 글로벌 시장에서 4000만장 이상의 판매고를 올린 핵심 IP다. 

해당 작품을 지스타에서 최초 공개한 이유로는 엔씨의 도전정신을 강조하기 위한 것이라고 설명했다. 이 부사장은 "게임스컴 참가 전 전초전 느낌으로 지스타에서 처음 선보였다"며 "사실 우리나라에서 호라이즌 팬덤이 큰 편은 아니다. 그럼에도 엔씨가 이런 도전을 하고 있음을 국내 이용자에게 가장 먼저 보여주는 게 의미 있다고 판단했다"고 말했다.

이 부사장은 또 "오늘 출품한 작품들은 3~4년 전부터 엔씨를 변화시키기 위해 개발을 시도했고, 그동안 노력해 온 결과물"이라며 "올해와 내년에는 시장에서 '엔씨가 이를 갈고 있었구나' 하는 느낌을 받았으면 한다"고 강조했다.

핵심 비즈니스 모델(BM)에 대해선 "스킨과 배틀패스, 거래소 이용권과 같은 월정액 개념이 될 것"이라며 "한국형 BM에 들어가는 건 절대 안 나올 것이라 약속할 수 있다"고 말했다.

이성구 부사장은 이날 호라이즌 스틸 프론티어스에 대한 대한 내부 분위기도 전했다. 사내에서 게임성에 대해 긍정적인 반응이 감지되고 있다는 것이다. 특히 김택진 공동대표가 최근 내부 빌드 시연 후 매우 흡족해했다는 후문이다.

이 부사장은 "김택진 공동대표가 평소 내부 시연 후 아쉬운 반응을 보였지만, 최근 내부 마일스톤 보고 당시 게임 시연을 마친 후 기립박수를 쳤다"며 "23년 동안 엔씨에 재직하며 처음 본 광경이었다. 매번 마일스톤마다 김 공동대표와 박병무 공동대표가 직접 피드백을 주고 있다"고 밝혔다.

호라이즌 스틸 프론티어스의 정식 출시 일정은 미정이다. 엔씨는 내년 상반기 중 호라이즌 스틸 프론티어스의 비공개 베타 테스트(CBT) 및 포커스 그룹 테스트(FGT)를 진행할 계획이다. 내년 8월 독일에서 개최 예정인 게임스컴 이전에는 관련 일정을 공지한다는 방침이다.

이 부사장은 마지막으로 "앞으로 정말 잘하겠다. 엔씨가 잘하고, 제가 잘하고, 언론 및 이용자와의 소통도 더 활발히 해 나갈 것"이라며 "이용자들이 자랑스럽게 즐길 수 있는 게임을 개발하는 게 우리의 목표"라고 말했다.