[딜사이트 최령 기자] 네이버웹툰의 미국 본사 웹툰 엔터테인먼트(WEBTOON Entertainment)와 월트디즈니컴퍼니(디즈니)가 새로운 글로벌 디지털 만화 플랫폼 공동 개발에 나선다. 양사는 디즈니의 과거 명작부터 최신 작품까지 한 곳에서 감상할 수 있는 서비스를 만들기 위해 비구속적 조건 합의서(non-binding term sheet)를 체결했다고 9월 15일(현지시간) 발표했다.

이번 협력을 통해 팬들은 마블, 스타워즈, 디즈니, 픽사, 20세기 스튜디오 등 디즈니 포트폴리오에 속한 3만5000편 이상의 만화를 하나의 디지털 구독 플랫폼에서 최초로 감상할 수 있게 된다.

플랫폼의 개발 및 운영은 웹툰 엔터테인먼트가 맡는다. 서비스에는 디즈니의 수십 년간 대표작뿐 아니라 네이버웹툰의 글로벌 플랫폼(WEBTOON)에서 연재 중인 일부 오리지널 시리즈도 포함될 예정이다. 세로 스크롤 뷰와 전통적인 페이지 기반 만화 형식을 모두 지원하는 것이 특징이다.

디즈니플러스 가입자는 플랫폼 내에서 제공되는 일부 엄선된 작품들을 추가 요금 없이 감상할 수 있는 혜택도 받게 된다.

두 회사는 지난달에도 디즈니 프랜차이즈 기반의 대표작 약 100편을 세로 스크롤 웹툰으로 선보이는 글로벌 콘텐츠 파트너십을 발표한 바 있다.

조시 다마로(Josh D'Amaro) 디즈니 익스피리언스(Disney Experiences) 부문 회장은 "마블, 스타워즈, 디즈니, 픽사, 20세기 스튜디오에 걸친 독보적인 만화 컬렉션을 한 곳에 모아 팬들이 사랑하는 이야기들을 하나의 플랫폼에서 즐길 수 있는 전례 없는 기회를 제공하게 됐다"며 "디지털 만화 분야의 글로벌 리더인 웹툰 엔터테인먼트와의 협력 확대를 통해 새로운 독자층을 확보하고 팬들과 소통을 더욱 강화 할 것"이라고 말했다.

신규 플랫폼은 글로벌 출시를 목표로 하고 있으며 일부 콘텐츠는 현지화 작업을 거쳐 네이버웹툰의 한국어·일본어 서비스에서도 제공될 예정이다.

한편 양사는 이번 플랫폼 협력과 더불어 디즈니가 웹툰 엔터테인먼트 지분 2%를 인수하는 조건의 비구속적 합의서도 체결했다. 해당 지분 투자와 플랫폼 협력은 양사의 최종 계약 체결 및 통상적인 절차 완료를 전제로 한다.

김준구 웹툰 엔터테인먼트 및 네이버웹툰 대표는 "새로 선보일 플랫폼은 우리의 제품·기술 전문성과 디즈니의 방대한 작품들을 결합해 전 세계 팬들에게 디즈니의 전설적인 캐릭터와 이야기를 발견하고 즐기는 새로운 방법을 제공할 것"이라며 "세계 최고 수준의 스토리텔링 유산을 가지고 있는 디즈니와 함께 디지털 만화의 미래를 만들어가게 되어 큰 영광이며 이번 협력은 우리의 글로벌 사업 성장에 중요한 한 걸음이자, 앞으로 디즈니와 더욱 큰 협력을 이어가기 위한 토대가 될 것"이라고 말했다.